木头忍不住笑，摇头道：「我早就说过，不要衡量比较。你一衡量，就不是那个意思了。」

祁凤翔兀自思索了半日，也摇头道：「这未免太没出息了。」

「你现在这样想罢了，未必就做不出来。」

祁凤翔也叹道：「但愿我做不出来。」顿了顿，又问：「你今后有什么打算？」

木头微微一笑，目光都变得柔和了，「这边的事办完就回家。」

回家，世间住所虽多，却很少有能称为家的。祁凤翔止不住有些泛酸，温和地煽风道：「你父王本是忠臣，我还想着封你临江王，制藩建政，重振一下家业呢。」

木头无力地看了他一眼，点着桌子道：「你可真是……秉性难移……」

两人一齐笑了。

一席酒饮至雨停，一句也没谈军政。但见碧空如洗，沉江似练，宾主兴尽而归。

两月后，兵会江陵。祁凤翔先一步入城，左右等了一日，方见张师傅独骑而来，见礼毕，言道：「江秋镝说允你之事已了，他就此告辞。」

城门外驻军，只剩了副将军莫大领军，军师参将李秉鱼辅佐。

祁凤翔沉吟了半日，什么也没说，分扎人马毕，径回京城。百姓夹道迎庆，天下大统，终是站上了那至高无上的位置。京中早有安排，当月便改元登基，大赦天下，封赏百官。诏书之前列者，封江秋镝为临江王，特旨可以不履职，不理事，不朝参，虚衔遥领。

祁凤翔制政，以宽厚为纲，以民生息；以严峻为目，以彰公允。一二年间，已隐有太平盛事的气象。

三年正旦之日，百官大朝，藩王属国尽皆来贺。祁凤翔一派和煦，圆融贯通，虽笑意盎然，也令人又敬又畏。须臾忽有内侍报来，言曰义威将军莫大要转呈临江王贺礼。祁凤翔微微一怔，意兴顿生，道：「传上来。」

十八人前后左右一步一喝地抬上一个极其沉重的东西，渐渐近了，便见是一具极大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬仪的内棺规格。人人看见都要赞一声，好棺材！非金非玉，却如金石般坚硬；非漆非画，却比漆画更加光亮。素色天然纹理，铮铮监人，伸指一扣，竟叮当作响。站近一尺，便有幽香袭来。

一时众人皆忘了棺木之不吉，纷纷啧舌称叹。祁凤翔起身自鸾座到殿中，看了片刻，手上劲力一推，沉重的棺盖滑开小半，就见棺内衬着七星隔板，板上放着一个蓝布包裹。那年苏离离说要亲手做棺材送他，事过境迁，他忘怀已久，往事却在看见这七星隔板时，骤然撞入心怀。

祁凤翔说不上是喜是慨，伸手拿出那个包裹，布帛之下是一只乌金匣子。匣子一经拿出，殿上群臣有认识的，都发出一声低叹。祁凤翔自怀中摸出那把钥匙，辨明了方位，插进三棱孔，一拧，锁簧二十余年后竟「喀哒」一响，开了。

人人屏息看着，祁凤翔缓缓揭开盖子，里面四四方方一块玉石，两边衬了水晶块，严密地嵌在匣中。祁凤翔就棺盖上倒出看时，方见那三寸见方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻着阳文篆字。他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻着「大胜在德」。

祁凤翔又看了看匣子里，别无他物，原来如此。他沉吟片刻，忍不住笑了起来，渐渐笑响，竟止不住。文武百官都不知他看见了什么，一时怔忡发呆。待他止了笑，方吩咐道：「临江王的贺礼朕很喜欢，暂置立政殿偏厅之中，令能工巧匠照样制椁吧。」说罢，将印携入袖中，散朝而去。

众人恭送，却始终不解那天子策中乃是何物。

午后礼祭天地，夜宴群臣，直到亥时末刻方还寝宫。除了正装，梳洗毕，换上织金五爪团龙服，月白底色，袍袖舒展，闲适之间不掩天子气象。头发散在肩背上，一把乌黑流溢，衬出他一种散淡而不羁的美。内侍入请是否召后宫侍寝。祁凤翔淡淡道：「太晚了，免了吧。」

镏金铜灯下，看了半夜折子，农耕水患到修文偃武，或批覆，或留中，一一整理。万事都在一个熟练，天子也并不难做。他停笔小憩时，望见砚中朱砂艳丽，心里一动，靠在椅背上静了静神，缓缓步出寝宫，月光如水般照在白玉栏杆下。

值寝的内侍正当瞌睡，不料他忽然出来，哗啦啦跪下一片。祁凤翔随手一指，道：「掌灯，去立政殿。」他抬脚便走，两个大太监忙提了宫灯跟在身后。借着月光来到立政殿偏厅敞轩里，那具阴沉木棺静静搁在殿中。

祁凤翔没有回身，只做了个手势，两个大太监知趣，搁下宫灯，躬身而退。他白天不及细看，此时却禁不住提了灯，每一个细致处的线雕花边儿都不放过。棺木寂静无声，盖帮底，四棱边角，无不精致，竟让他凭空对一具棺材生出喜爱之心。

苏离离卖他棺材叫价昂贵，做工却差强人意；送他的棺材恰恰相反。想起往事，祁凤翔不禁微笑，说遗忘已镌在某个不知名的地方。他渐渐收了笑，手指抚过每一道雕花，每一个线条都无限留恋，像握着那个人微凉的指尖。岁月中有万种风情令人回想。

祁凤翔扶着棺沿望向槛外阶下，月光下白玉砌成的石阶延伸到殿外，远而静谧；步步行来，负重而艰险。人世间缤纷的情事，本就无畏无悔。

那一年，他站在苏记棺材铺的屋檐下，看她秀美的脚踝像开在雨里的小把茉莉，盈盈一笑，便紮在了心里。

爱如平野风起，不知何处来，不知何所终。

而山河高远，江湖杳渺，从此寂寞辉煌，从此云淡风清。

*

十月的三字谷，初秋，木叶盛绿微黄，一片绚烂。

清晨，苏离离打开门，明丽的阳光中有有一个颀长挺拔的身影，在门外静立。征尘未洗，风霜犹在。阳光映在苏离离脸上，微微眯了眼，照出一个恬淡的笑容，语调有些缱绻的滞涩和由衷的欢喜，她轻声道：「木头。」

七年前他被她所救，五年前他默然离她而去，时至今日，江秋镝笑容纯净，眉目俊朗，终是笑道：「我回来了。」

万叶秋声刹那都变做了人世安稳，岁月静好。

七日后，正是韩真出嫁的日子。那位对她矢志不渝的少帮主终於在去年得到韩蛰鸣首肯，纳了娉。只有一条，婚礼必须要在三字谷办，办完才能将韩真接回去，每年二人必须回来一次，那少帮主都一一应允。

是日，韩夫人将韩真打扮好扶出房来拜了天地，送入洞房。入夜，苏离离和木头坐在屋外抬头看星星，许久不见，苏离离总是粘在他身边。因为帮着韩夫人打扮了韩真，於是她叹道：「韩真今天可真漂亮。」

木头轻声道：「是么？」

苏离离看了他一眼，见他心思飘远，「是啊，怎么，你酸了？」

木头大怒：「你再这样无聊，看我怎么收拾你！」

苏离离看他真生气了，挽住他手臂，「嘻嘻，你猜他们现在在做什么？」

木头恨恨盯了她片刻，道：「不知道！」

苏离离兀自感叹，「那你猜他们第一次能不能成？」

木头左右四顾了一下，见了鬼一样看着她，「你注意一下体统好不好？这种话也好意思堂皇出口！」

苏离离瞪大了眼睛，无辜道：「我怎么了，你前天给我看的那本书上就说了，男女初夜，十九不成。」

木头被她打败了，抚额良久叹道：「有什么不成的，心黑手狠就成了。」

苏离离冷笑两声，「看出来了，你就是这种人。」

木头抓头发，侧身一把抱住她，顾左右而言他道：「我们要不要补一个婚礼？把你也打扮得漂漂亮亮的，捉在堂上拜天地。」

苏离离发现他做了两年大将军，为人越发有控制慾了，拜堂都要用捉的，懒懒答道：「懒得折腾，」

木头凝视她半晌，冲疑道：「我是怕你觉得我们的亲成得不太……」

苏离离抱着他的腰蹭了蹭，指点道：「我觉得很好，我就喜欢在铺子里，那是我们的家。就我们两就成了，要别人来做什么，要那些俗礼做什么，都是做给别人看的。你看韩真他们今天应酬了一整天，这会儿肯定没精神了。」言罢，诡笑。

木头听她说得实在，忍不住大笑起来。

一个月后，木头正式拜了韩蛰鸣为师，韩蛰鸣一畅老怀。苏离离有些小风寒，咳了两天，韩蛰鸣给她诊脉，无意间说道，苏离离幼年遭遇离乱，风餐露宿没有好好调养，血气有些亏欠，不易致孕。

苏离离强辩道：「我一般都不生病。木头受过外伤，又受过内伤，为何不是他有问题？」

韩蛰鸣拈须道：「他受外伤，那都是筋骨皮肉之伤。他的内伤现在不仅好了，且内力充盈。习武之人，内力丰沛，则身体康泰。你才有内伤，现下早睡晚起，心情舒畅，好吃好喝，慢慢补起来吧。」

苏离离一回到房里，扑进木头怀里，郁闷道：「你只好停妻再娶了。」

木头大声道：「说些什么呀！」

苏离离顿时从老虎变成小猫，弱弱地抬头，「你另找个能生的吧。」

木头哭笑不得，「韩先生不是说了，你就是身体底子弱了些，调理一下也未尝不可。咱们总要试试吧。」

苏离离道：「一来二去太耽误你了。不如这样子，先试五十年吧，不行再说。」

木头顺着她点头：「五十年未免太短了，怎么也得试个八九十年。」

不知是心灵福至，还是运气使然，三个月后，苏离离头晕作呕，韩蛰鸣一诊，有孕两月有余。苏离离很惊愕，木头看似很淡定。韩蛰鸣更加淡定，一招木头，道：「你去切一切她的脉，告诉我是什么脉象。正愁这里没有来求治生产的人，怕你找不准脉。」

此后数月，木头不离她左右，也不准苏离离爬上谷口去，什么都是他去办。且每天要把脉二十次以研究脉象。苏离离眉眼一眯，问道：「你们这是让我生孩子还是坐牢？把我当教材了啊？」

木头宽慰她道：「再过五个月我就不拘着你了。」

「五个月？」苏离离疑道。

木头点头微笑，「五个月。」

五个月后，木头不制止她行动，苏离离自己不想动了，成天懒懒的。木头却又要拉着她到处转一转。有时候苏离离烦闷起来发一发脾气，木头也总让着她，哄小孩一样，说今后带她出去玩吧，天南地北都可以。

孩子七个月的时候，木头细细地把了她的脉，笑道：「女儿。」

苏离离犹疑了一下，问：「你喜欢么？」

「我喜欢啊。」木头轻轻抱着她。

苏离离沉吟片刻，「我们打个商量好不？女儿跟我姓苏。」

木头温柔不改，却断然道：「不行，第一个孩子要跟我姓。」

「那……那第二个跟我姓？」

「第二个孩子也跟我姓。」

苏离离无力道：「那哪个可以跟我姓？」

木头握着她的手，诚挚点头道：「哪个都不能跟你姓，你可以考虑跟我姓。」

……

这样又过了两个月，苏离离临产。得益於木头带着她闲逛活动，疼了一个时辰，女儿瓜瓜坠地。正值仲夏，木头便给女儿取名为半夏。

苏离离正色道：「木头，我们要是再生孩子，是不是要叫藿香、艾叶、天南星啊？」

木头那段日子正在制辰砂半夏丸，听了这话，深以为然，道：「再生女儿可以叫辰砂，要是儿子叫南星也不错。」

苏离离晕倒在床，「你这也太欠水准了。」

他坐在床沿，反问：「那你能起什么好名么？」

木头已不复是青涩沉默的少年，更兼沙场历练，眉宇之间是成熟男子特有的气韵，常常让苏离离觉得自己彷佛是他的孩子，要他哄着拍着提点着才能过得安生。她情肠一转，娇态横声，凑过去亲了亲他的额头，「我起过呀，木头就是好名儿。」

每当苏离离露骨地表达爱意，木头就万分受不了她，瞪了她一眼，讷讷半晌，道：「好吧，只要你不起个十三圆，四块半什么的，今后再生就让你起名字。」

半夏七个月大时，莫大从江南调防回京。临走之前，木头携苏离离去会他和莫愁。四人相见开怀，共叙别情。苏离离和木头一走月余，韩夫人倒是乐意带着半夏，只是苏离离想女儿想得受不了，回到三字谷，抱着半夏，望了她圆圆的小脸想，这就是尘俗羁绊。如木头所说，虽束缚，也心甘情愿。

此后天下大定，百姓安居乐业。苏离离当初卖房子的钱，以及后来攒的银子，不下三千两，却始终藏着，不愿意挥霍。木头知道她是从前生计窘迫落下的毛病，循循善诱，教她当用则用。於是买来上好青砖，在三字谷空处，韩蛰鸣药庐约里余之地砌了一座大院子。

青瓦白墙仿若从前的铺子，房间左三右二。几围篱笆，都在脚下栽上藤蔓，周围种菜植药。木头的医术日益精进，韩蛰鸣时常挑出病人来让他治。苏离离收拾房屋，闲来便做一做棺材。因为不必以此谋生，她一年也做不出三具来，却具具精细上乘。

十余年后，江湖传言，若不能求得韩蛰鸣医治，可求得他尽得真传的徒弟医治；若求不得他的徒弟医治，则可求得世上最好的棺材盛敛。

总之，江南三字谷，伤病好去处，一朝治不得，买棺就入土。

女儿一岁时，两人再出谷游历。苏离离特意去了一趟母亲过去学艺的太微山，希望能找到时绎之，然而遍寻无踪。木头沿路找寻珍贵药材，二人流连良久，世间的风月奇景，所思所得都同分同享，宛然如一，再无缺憾。

入腊月时，回到三字谷。半夏已经能走会说，扑过来就叫爹爹。木头从冷水镇买了一些炮竹烟花来放。半夏吓得直往苏离离怀里缩。晚上女儿睡了，木头灯下托了腮，望着苏离离，双目闪闪道：「你还记不记得那年我跟你说的碧波潭？」

「什么？」苏离离不记得了。

「我们可以在里面……」后面省略数字。

「啊？」苏离离惊诧了。

木头站起身来，微微笑道：「今天除夕，正是岁末阴阳相交之时，不如我们去试试吧。」

「啊！」苏离离尚未从震惊中恢复过来。

「走嘛。」木头半哄半迫。苏离离脸色绯红，愣愣间被他拉了出去。

碧波潭边结了冰雪，潭水仍然冒着热气，汩汩流下那一路冰凌的小径。木头道：「脱衣服。」黑夜中昏暗不清，苏离离有些砰然心动，用手握了脸，嬉笑道：「你先脱。」木头「哼」了一声，「脱就脱。」伸手便解下外面棉衣，再利落地脱下中衣，露出上半身结实流畅的肌理。

苏离离怎么看都看不够的，伸手想感受一下他身体特有的柔韧弹性，才一触到木头的背，头顶风声一响，「嗖」一人落入，或者说是钻入水中。但见木头站住一动不动，便知来人是友非敌。片刻之后，陆伯钻出水面道：「咦？你们为何在此，你怎的脱成这样？」

木头板着一张棺材脸，「洗衣服！你呢？」

陆伯「哦」了一声，「过年了，趁着夜里没人，来洗个澡。」忽然兴致一起，「你要不要下来切磋两招。」

木头应了声「好啊」，转瞬一招击了过去，未尽全力，水花已激起三尺。陆伯本是数一数二的高手，连忙一跃而起，挡开他这招。木头后招连绵不断，已刷刷刷地攻了过去，痛出杀手，陆伯大惊逃走。

这次尝试以比武大会告终。

春眠不觉晓，处处闻啼鸟。这天木头早醒，天刚蒙蒙亮，空气清新，山色如洗。木头心情大好，趁着苏离离还没睡醒，把她抱到了碧波潭边。苏离离缩在他怀里，「你又要干嘛？」

木头用充满爱的纯洁的眼光瞅着她，苏离离暗暗诅咒了一声，伸手就扒他衣服。木头体贴地替她把头发挽了起来。正在这解衣缓带，柔情蜜意之时，池中水花一响，又掉下来一人。

苏离离与木头保持着解衣半搂的状态，眼睁睁看着水了冒出一个光头来。十方合掌欲言，突然又噎住了。木头飞快地把苏离离掩在身后，怒道：「这么早你来做什么？」

十方菀尔一笑，如醉春风，侃侃道：「下月十四是皇上三十寿诞，大宴百官，令我来问问，临江王是否有意回京一叙？」

木头想也不想，咬牙道：「没有！」

十方笑得愈加风姿绰约，合掌行礼道：「二位请参欢喜禅，贫僧少陪了。」言罢，运起卓绝轻功，逃也似地飞奔而去。

苏离离把脸埋在木头背上，简直要咬人了。木头抬头看了一眼谷口，拉起苏离离默默地回屋。这次尝试以禅定的思考而无妙悟告终。

连雨不知春去，一晴方觉夏深。时序递嬗，又属炎炎。傍晚太阳下去，余热散尽，苏离离开轩纳凉，隐约露着脖颈锁骨。木头是个意志坚定，百折不挠的人。他若想做一件事，无论如何都要将它做成。

他轻轻吻了吻她的下巴，苏离离声音柔软道：「不想动。」

木头拉开她的领口，吻到肩上，含糊道：「不用你动。」

苏离离既不推拒，也不迎合，还是恹恹道：「怪热的，别弄得一身是汗。」

木头咬上她耳垂，「水里就没汗。」

几番劝诱推辞，苏离离给半夏盖好薄毯，二人潜至碧波潭。潭水澄清明净，夏日摸着微微温热。苏离离前后左右看了又看，木头道：「陆伯今天去冷水镇了。韩先生他们都睡了，这时节没人来打扰。」

苏离离红着脸笑笑，皓月之下，百种风情。木头一把将她推在旁边石壁上，动作虽迅猛，却知道预先将手垫在她脑后，以防撞在石上。下一刻，木头已吻上她的唇，辗转缠绵，不愿放开。苏离离不觉情动，轻吟一声，微微睁眼时，眼角余光一瞥，忽然惊叫出声。

木头骤然停下，回身看去，半夏惺忪睡眼，却专注地看着他们。三人瞠视半晌，半夏奶声奶气道：「爹爹，你们在做什么？」

木头握拳看着两岁的女儿，苏离离方才那缕情思半分也无了，忙整了整衣襟，上去牵了女儿道：「刚刚还在屋里睡着，怎的跑出来了？」

半夏毫不客气地搂着苏离离的脖子任她抱起来，委屈道：「我醒了没看见妈，我害怕，就出来找你了。」

苏离离默然片刻，满怀歉意又柔情万千地看了木头一眼，抱着女儿回走了。木头过了半天才悻悻而归。这次尝试以家庭聚会告终。

第二天晚上，木头对睡熟的半夏轻轻一点。苏离离惊叫：「你做什么呀？」

「放心，我有分寸。」

苏离离看他脸色不善，小心道：「你还要去？」

木头冷冷撂下一句话，「今晚再有人来，我遇神杀神，遇佛杀佛！」

此言一出，神佛皆畏，凡夫俗子更要靠边了。终於在几番尝试未果后，木头成功地达成了愿望。下半夜时，木头心满意足地抱着瘫软无力的苏离离回屋了。

这个夏天，苏离离又一次怀孕，抱着木头脖子赖，「这次生了我们就收手不生了吧。」

木头点头，「依你，不生可以，但是不能不……哼哼。」

苏离离愁道：「那要怎么办？」

木头轻描淡写道：「这个好办得很，师傅有秘方。」

七夕当夜，苏离离与木头并肩坐在屋外檐下，仰观星河灿烂。她倚着木头肩膀，有些模糊要睡的感觉，却有一句没一句地和他说着话。

苏离离道：「我生在七夕，我爹说日子不好，就给我取名离离。是想用这个离字来破了这半生流离。」

木头揽着她的肩，「他是要你野火烧不尽，春风吹又生。你看你多骠悍，当初我才见你那恶毒模样……」

苏离离轻笑着打断他，「你怎么就忘不了呢？」

「我一辈子也忘不了。」

苏离离模糊呢喃道：「我也忘不了，你的样子……温顺可怜，眼神……却沉默倔强……」她慢慢倚在他怀里睡着。

木头静静坐着，似被她话语之中平淡的尾韵带回了曾经的过往。他默然良久，见苏离离已睡着，轻手轻脚把她抱起来。屋檐月光下，她的面容宛如初见，又宛如岁月中喜憎聚散的迭加。那一刻倾情在沉淀中破空而来，击中了木头心底最柔软的地方。

他低下头，亲吻怀里她的脸。

当时相见早关情，蓦然回首，已是十年踪迹十年心。