第二十章 月凉千里照

越日，祁凤翔大帐。

祁凤翔拈着一页文书给应文，「欧阳覃有加急快报在此，一月十三日，胡人前哨兵马离沧州不足百里，他虽有所布置，毕竟人马有限。我已令李铿分了一部分兵力东回。」

应文大是摇头，「梁州南部才是重镇，似此回兵，岂不将全梁之境拱手让人？」

「正因为是重镇，天河府城墙坚固，赵无妨这两年经营得当，不是短时可下。」祁凤翔点着桌面，「现在僧多粥少，我兵马有限，手下也没人，占不住雍梁，只能回兵自保。派快马过去，叫江秋镝撤回来。」

应文道：「这样，胡人那边我去谈。我看他们没有南下之志，至多是要割占州郡，先让一让，回头再收拾。」

祁凤翔止道：「不行，胡人不讲理，你不能去。」

当日便先派出快马调木头回兵。

第二天凌晨，祁凤翔尚未起床，昨日派出的令马便与木头派来的人并骑而回。祁凤翔披了衣裳，一头黑发墨一般松散夹在衣间，将人召入帐中询问。那人伏地拜道：「我军兵临城下时，对方全无战备，城上只挂白旗。天河府守丞於治人投书，愿意举境投降。」

「哦？」祁凤翔大感意外，不由得坐正了又问：「江秋镝怎么说？」

「江将军人少，恐他有诈，只驻军在外，差小人速报殿下，请殿下大军南占天河府。」他摸出一封书信，信上是木头的字，确如此人所言，信角也有事前两人约定的表记。

祁凤翔只犹豫了一下，一招祁泰，果断道：「传令下去，各路军马即刻拔营南下，不得冲误！」

天河府外城，旌旗招展。一名府官一脸讪笑，呈上名刺。莫大站在上首，接过来扫了一眼，念道：「於抬人？」

旁边几个小吏憋不住笑了。那府官皱了皱眉，仍然讪笑道：「下官名叫于治人，子曰：『劳心者治人，劳力者治於人。』」

莫大皱了眉看着那名刺，似研究这个字和抬字哪里不一样时，木头纵马从西过来，苏离离一身亲兵装束，也跟在一旁。

莫大迎下阶来，把名刺递给他，木头扫了一眼，径直走到大堂上首。案上放着一个大木方匣子，旁边一摞书册。他便翻开那书册浏览。

那於治人必恭必敬地禀道：「将军，楠木匣子里是梁州都督的大印，旁边是梁州兵马钱粮收支总册。」

木头翻着帐册并不答话，翻了一阵，突然问：「这帐目是谁做的？」

於治人道：「是下官。」

木头「啪」地合上帐册，倾身向前问道：「十万军马，钱粮足支一年，如此雄厚之力，为何不战而降？」

於治人神情激昂，拱手晃脑道：「区区梁州兵马岂可抵抗将军威武之师。锐王殿下智谋无双，百战百胜，我等岂能螳臂当车，逆流而动。这……」

「好好，」木头摆手止住他，「这样子，锐王殿下驻军离此不过三十里，这颗梁州都督的大印就劳您前去献给他老人家，以彰功劳。」

於治人一愣，方大喜道：「是，是，下官遵命。」

木头又道：「莫大哥，你差五百人送他去。」

莫大一惊，「五百？」

木头神色不改，点头，「五百。」

半日后，祁凤翔踞椅而坐，应文站在一旁。於治人随着祁泰低头趋入，未抬头时便匍匐在地道：「下官於治人，参见锐王殿下。」

祁凤翔在坐椅扶手上支颐浅笑道：「是你献了天河府？」

於治人仍趴在地上，并不抬头，道：「下官微末之力，不足为殿下垂询。」

祁凤翔也不叫他起来，只道：「如此你也是我军的功臣了。」

於治人听得这句话，抬首时眼中一片诚恳，道：「下官在梁州时，听闻锐王殿下扫荡北方，无人能及，心中万分仰慕。只望殿下早日来到，拂高天之云翳，展日月之光辉。我等梁州官民，盼殿下如大旱之盼甘霖，婴儿之盼父母，实是望眼欲穿。」

他说得毫不羞赧，应文直听得匪夷所思，祁凤翔反笑了一笑，似听到什么有趣的话，坐直了身子，道：「不想我如此深入人心。」

於治人奋力点头，「正是！锐王殿下算无遗策，百战百胜。下官等在天河府，听闻殿下挥兵南向，周身的血都要沸了。那时便日思夜盼，只望殿下……」

「好了好了，」祁凤翔终於招架不住，抬手打断他，平静道：「你等占据州郡与朝廷为敌，经年械斗不息，我若不提兵到此，也仍不归服，似此还敢来献城池。祁泰，把他押出去，斩首辕门。」

他使一个眼色，祁泰会意，上前便拉於治人。於治人瞠目结舌，片刻之后，甩掉了祁泰的手，正色道：「我献城归降，殿下却要杀我，不怕天下义士寒心？」

祁凤翔轻笑道：「量你区区腐儒，能有什么本事让天下义士都寒心。」他对着祁泰一抬下巴，祁泰便又上前拉於治人。

於治人甩开祁泰手臂，想说什么，却只「哼」了一声，转身出去了。

应文叹道：「此人辞色谄媚，虽献了城池，留之无何，杀之不义，放他下去便是。」

祁凤翔微微笑道：「才无一定之规，这人拍马屁虽拍得露骨了点，却能不重样，也算是个人才。」

二人说话间，祁泰又带着於治人回来了，祁凤翔笑道：「怎样？」

祁泰禀道：「属下领于先生在辕门逛了一圈，先生辞色抗厉，浑然不惧。」

於治人脸上神色哭笑不得，祁凤翔微笑之中却略略有些凌厉，缓缓道：「我明白了，你是不愿在我帐下效力，故意做出一副谄媚相，想脱身而去。」笑一笑，「不想赵无妨手下却有这等忠心之人。」

於治人默然不语。

祁凤翔道：「你既不愿仕进我军，为什么来此途中不跑呢？」

於治人苦笑道：「那位攻占天河府的江将军，派了五百人押我。锐王殿下，下官智术浅短，不足为诸侯相争效力。赵将军是我旧交，才勉强就任，管理一州内政。但他……唉。」

祁凤翔静了静，站起来拱手道：「在下有一言，相劝先生。」

他说得谦逊，於治人恭敬一礼，「不敢。」

「先生说服天河府守将举城而降，乃是为了城中百姓不历兵戈战乱，足见忧国忧民之心。现下我有一个难题，北方胡人趁我南征，欲举兵而下。先生不愿事诸侯，盖因割据分战；胡人异族，觊觎中原，则是华夏同仇。我想请先生前往谈和，待我收定中原，再战胡虏。」

於治人容色不惊，却望了祁凤翔良久，方慢慢道：「殿下……初见於我，便以如此重任相托，不怕所托非人？」

祁凤翔微微一笑，摇了摇头。

於治人又站了一会儿，方慨然抬手道：「既蒙抬爱，在下愿去胡地谈和。」

「好。」祁凤翔道：「先生且去休息，午后我们细谈此事，明日便请成行。」

於治人点头道：「好。」施了一礼，也不待他发话，先转身出帐去了。祁泰自领他去安顿。

应文叹道：「你可真敢用人啊。」

祁凤翔微有自得：「我看人一向不走眼，此人必能胜任，且终能为我所用。」

「那下一步如何行事？」

祁凤翔望向长空云淡，道：「分兵安顿梁州，二月十五前，我要回京收拾那边的事。让李铿收兵到雍州以东，梁、益交给江秋镝，他爱怎么打怎么打！」

应文不由喟叹道：「殿下可真太敢用人了！」

祁凤翔望他一笑，「他这一阵打得很好，可见也不是光说不练的。江秋镝过去在兵法上就深谙击虚避实之道，懂得保存实力，灵活应变，不需我来提点。他自有他的打法，让他放手去做吧。最坏也不过是打不过人，我回头再麻烦点收拾罢了。」

应文摇头道：「这不是最坏的。此人心思机敏，谋略长远，若是他打过了人，占住梁州、益州，拥兵自重。二地险峻，车楫难通，你又待如何？」

祁凤翔默默想了半日，也摇头道：「疑则不用，用则不疑。若要谋事，又彼此猜疑，则事不可济。他脾气有时古怪，为人却有侠气。我以信义待他，他必不背我。再说，费了老大的力气才拉到手，难道杀了赵无妨就让他撂挑子走了？哼。」心中却另有一股不平。

应文道：「那何时与他会兵么？」

祁凤翔沉吟了一阵，道：「不去了，我这里写手谕给他。只要大的纲条不变，具体事宜他自己临机决断好了。」

应文知他不想见着苏离离，却又不好点破；於是张了张嘴，想说什么又忍住了。

三日后，祁凤翔将手头兵马都交给木头，只身取道雍州回京。朝中表请登基称帝，以正名顺言，祁凤翔搁下不应，仍以锐王之名统领冀、豫、幽、雍各州兵马，整饬内政，厉兵秣马，以备南下。

江秋镝独战益州，以莫大为副将军，李师爷为参军。改编梁州人马，军势日盛。旬日后，苏记棺材铺的老雕工张师傅来到梁州任监军。木头心知祁凤翔还是不放心的意思，一笑而过，也不以为意，便令张师傅督军，日夕请教。

祁凤翔走后三日，莫愁领着剩下的歧山兄弟到了天河府。苏离离留下的行李衣物也一并带来了，除了天子策，还有一只光漆小盒子。苏离离想起那是祁凤翔给她的解药，看看月初将至，便拿了问木头道：「这个有必要吃么？」

木头蹙眉道：「还是先吃着吧，等你回三字谷问了韩先生再说。」

苏离离也不高兴了，「哼，打仗么，也没什么了不起。我跟着你又碍不了你的事儿。」

木头拉她近前，款款道：「你是不碍事，可我要分心啊。」顿一顿，道：「你我既生在乱世，又怎避得开兵戈。我助他早日平定天下，我们也好安居乐业。姐姐，你回三字谷等我。益州守将没用得很，最多两年，我一定回去。」

苏离离不情不愿道：「好吧，我回去准备准备，等着你回来当棺材铺的老板娘。」

木头纠正道：「是老板。」

苏离离冷笑一声，「哼哼，我才是老板，你是老板娘。」

木头捉住她双手，反剪在身后，柔声道：「是么？」

苏离离看着他来意不善的眼神，吞了下口水，道：「是，当然是。你以前没听人家叫我苏老板么？」

木头缓缓点头，「我们来充分认识一下老板和老板娘的区别吧。」他用力箍住了她的身子，紧密贴在怀里，将一个炽热的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的带子。

苏离离怒道：「木头，我跟你说过多少次了，不要用扯的，衣服带子也很贵的。啊！」

话未完，一把被他按在了及腰的桌上，仰下去用手肘撑了桌面迎到他热烈的亲吻，这亲吻中带着某种浓重的感情。苏离离眯着眼睛看他，心中勾起十分的不舍，挣出手来剥他的衣服。隔着衣料的触碰，模糊而撩人。她这一主动，木头情绪骤然高了，揽着她的腰抱起来，半提半搂地捉到了床上。

衣物散落，被缛凌乱。他的动作略微有些粗暴，带得苏离离也没了羞耻。枕头不知被谁碰了下去，她趴在被子上，险些将床单拧成了麻花，忍不住轻声道：「木头，你轻些……」木头缓了缓，用力抚摩着她敏感的腰背，又渐渐用力。

约过了一柱香的时间，苏离离胡乱地埋在被子里，随着他的动作呻吟不已，极力压抑隐忍，已无暇讨饶。

约过了半个时辰，苏离离脱力地仰在床上，半昏半醒，予取予求，已无力讨饶。

木头双臂枕在她的脑下，拢着她的头，抵额喘息，两人默默抱了一会儿。待得呼吸平顺，木头温柔道：「明天回去了啊。」

苏离离心中恋恋，「嗯」了一声。

他压着她蹭了蹭，愈加温柔却掩不住狼牙森森，问：「那谁是老板娘？」

苏离离余韵之中又被他蹭得心里一阵颤抖，忙低眉咬牙道：「我！」

*

三月轻风徐来，草木扬花秀穗。三字谷里正是猿鹤交鸣，松竹映翠。莫大与苏离离从冷水镇东行半日，沿谷而下。一路险障，又奇景不绝，苏离离心思不属，待落到转崖石边，骤然想起三字谷的规矩，忙叫了一声：「陆伯好。」

说着一拉莫大，莫大尚未反应，陆伯身形如电，倏忽从岩后转来。莫大大惊，伸手一格，挡开一掌；再格，挡开一掌；三格，已退至岩边。陆伯轻轻一脚，将他踹出了岩边，回头对苏离离颔首和蔼道：「回来啦。」

他身后，莫大手舞足蹈，仰天长啸，摔了下去。须臾，一声巨响，水花荡漾。

三字谷中诸人见苏离离回来都欢欣得很，嘘长问短，一一见过。韩蛰鸣三指搭在她尺寸关三脉，沉、浮、冲、数，细细辨来。沉吟良久道：「你的脉象稍缓，应是这几日奔波劳累所致，别无病脉。更无中毒之象。」

苏离离冲疑道：「祁凤翔说，这种毒你也治不来。」

韩蛰鸣眉毛一轩，矍铄有神，吐字如洪钟，道：「我治不来？我治不来的毒还没生出来！」他哗啦拉开药柜，摸出一个布卷儿，让苏离离一见就苦脸了。韩哲鸣铺开布卷，里面都是长短不一的银针，令苏离离挽起袖子来。苏离离勉强从命，被他一针紮在她尺择穴上。

苏离离哎哟一叫，哀哀道：「木头还说要回来跟你学医，可别拿我来练扎针。」

韩蛰鸣两眼一亮，「当真？」

苏离离点点头，「我不想他学的，太难了。」

韩蛰鸣狠狠一针紮在曲池上，苏离离一声惨叫。

针灸了半天，又诊了半天，韩蛰鸣肯定地告诉苏离离，「你没有中毒。」

苏离离打开包袱，取出药丸盒子，拿出一枚递给他，问：「那这是什么？他说是解药，要我每月吃的！」

韩蛰鸣凑近闻了闻，又碾来药丸细看了看，最后用针挑起尝了一尝，斩钉截铁道：「妇科再造丸！」

苏离离一怔，大怒，将手上的描金盒子一倾，药丸淅沥哗啦倒了出来，滴溜溜地满桌满地跑，盒底却衬着一张纸，隐有墨迹。苏离离冲疑片刻，取出来展开，上面是祁凤翔龙飞凤舞的一行字：「我仍旧是吓你一吓。」

苏离离气愤难平，「啪」地将纸拍在桌上，咬牙骂道：「祁凤翔你个贱人，不骗老娘过不下去啊！」顿了顿，又骂：「死木头，就想把我打发回来。」

其时祁凤翔始克江城，江秋镝才下陈仓，同时后背生寒，打了个冷战。

*

在三字谷中留了一日，莫大挂念手下弟兄，又念着莫愁，欲启回程。他问苏离离，「你既没有中毒，跟我回去不？」

苏离离踌躇了半日，心中放不下木头，却摇摇头道：「你回去跟他说吧，我不去了，就在这里等他。让他时时记着，早点回来。」

莫大应了，当日便走。午后苏离离送他至谷上大道，因说道：「现在太阳正下山，你天黑前还能赶到前面镇上住宿。」

莫大笑道：「我一个人还住什么宿啊，巴不得飞回去了。」

两人相对嘿笑。

莫大理一理包袱带子，道：「我走了。」

苏离离说：「嗯。」

他点点头去了，步履犹如从前，背影渐渐去远。苏离离想起才到京城，那些流离失所的日子里，是他帮着开店，做活，拉她去放风看哨。可苏离离不曾亲手掘过一次坟，却每次分他一半赃。

莫大走得有些慢，太阳低了，仍让他觉得刺眼。当旁人都说他不务正业，游手好闲时，苏离离却说，我觉得你人好，心地正直又重义气，才不是别人说的那样。他说是么？苏离离稚气未脱的脸上满是沉稳，点头道：「是的，你肯定有出息。」

他渐渐走进夕阳的余辉里，苏离离大声道：「莫大哥，今后空了，和莫愁姐来看我啊！」

莫大没有回头，隔了一会儿才反手挥了挥，高声道：「知道啦。」

苏离离自此便住在木头当日住的小木屋里，从冷水镇买来锯子、刨子、凿子，从最普通的木料练起，改板、打磨，雕刻，无不细致从容。一日与韩夫人到冷水镇外面赶大集，地摊上发现了一本了《椁棺槥椟考》，不想竟有人着这样的书，买了回去看，依样画了些图。闲来无事，也跑去看了看从前在河谷发现的那块巨大的阴沉木，仍然用土掩好。

大半年时间做好一口杉木大棺材，棱角分明而不失圆润，尺寸具足，严丝合缝，古朴却精细。韩真看了道：「苏姐，照你这么细地做，一年也只好做出一具棺材来了。」苏离离笑道：「你若要做嫁妆，我保证一月制好。」韩真脸一红，啐了一下，转身就走。

韩真年前照料一个年轻的帮主养伤，那人对她十分有意，伤癒之后每月快马千里，来回一趟，专为看她。韩蛰鸣开始不允，看那人坚持了一年，有些松动的意思了。故而韩真一提到这事就脸红。

第二天，苏离离请人将那具做好的棺材抬到碧波潭边，巧舌如簧，卖给了来找韩蛰鸣看病未遂的人，得了银子存在一只大瓮里，没事倒出来数数。

过年时，祁凤翔兵马已渡江，南下至冷水镇北七十里，快马一日可到。祁凤翔盘桓数日，知她爱诈小财，将南军中搜出的金银装满了一只樟木小箱子，令祁泰带人抬了送到三字谷。祁泰回报曰，苏离离眉开眼笑，问他好，欢迎下次再来。

彷佛能看见她那种狡黠奸诈得到满足的得意，祁凤翔笑而无言，心里终究有些放不下，近在咫尺也不愿再见到她，停了两日，挥师西向。那一箱金银约有百斤，苏离离甚喜，将韩夫人厨房里的锅碗瓢盆改善一新，又添木工用具无数。她每天做午饭，韩夫人做晚饭，午后便拾块木头练练线雕，再改改棺材图纸。

腊月二十八，三字谷下了雪。碧波潭边团团烂银般积雪，潭水却仍是温热暖和。三十这天，苏离离在潭水流下处洗了一篓衣服，洗着却想不知木头的衣服是谁在洗。抓了篓子往回走时，崖上「扑通」一声扔下一人，片刻后冒出脑袋。

苏离离认出是莫大手下一个得力的喽罗小兄弟，那小兄弟摸出一封油纸封了的信。苏离离取出来看，尺方的纸上只得木头四个饱满的大字，清峻不改，写着：「安好，勿念。」苏离离恨恨道：「谁念他了。」又低头看一眼，「还真简洁啊。」

那张纸被她拿回去好好收到了枕下。

木头沿西一路南下，恶战一年，竟打通了梁、益奇险绝地。战报呈到祁凤翔手中，激赏之余也不禁慨叹，一切事情到了江秋镝手中，都可删繁就简，迎刃破解。简洁，原是大智慧所在。

六月，荆州被围，祁凤翔剑指其东，木头兵临其西，左右打了一个月，尽得三分之二，只余四郡未下，两下里整兵，择日再战。祁凤翔一时兴起，令人请江秋镝到黄鹤楼小聚。

这天风急云低，木头一日轻骑百里，赶到武昌。黄鹤楼层层飞檐，矗立山间。拾级而上，空荡无人，顿觉古今倥偬。到得顶上，四面窗户大开，祁凤翔独自凭窗，山雨欲来风满楼，天外半是乌云，半接流水。他月白锦裳的袖子迎着风猎猎而鼓，似欲九天翱翔。

木头束发窄袖，黑衣劲装，缓缓上前，隔着数尺并肩而立，眺望四野。江汉平原千里，又有丘陵余脉起伏於平野湖沼之间，断续相连，犹如巨龙卧於浩淼烟波。木头望着楚天辽阔，不禁赞道：「武昌确是气象非凡之地。」

祁凤翔也不转头，淡淡道：「古时这里叫做盘龙城，正因其山川形盛而得。可惜山势聚而不散，水流支离不纯，虽有地气龙脉，立国亦不能长久。」

木头转头看了他一眼，嗤地一笑，「你什么时候学起风水堪舆来了。大凡勘测天机的人，都穷困潦倒，不学也罢。」回身就桌边坐了，兀自用青瓷酒杯倒了一杯酒，却是山西汾酒，醇香清正。

祁凤翔微微一笑道：「从前杂学旁收，风水之术倒也粗通皮毛。」

木头执杯一饮而尽，赞道：「好酒。」

祁凤翔回身在他对面坐下，「你就不怕我在里面下毒？」

木头再斟一杯，「偏你这么多心思。不喝我喝光了。」

祁凤翔笑笑，接过酒壶来。风将窗边帷幕高高吹起，更增飘摇之慨，满天木叶飞舞，一派混沌干坤。天边传来隆隆雷声，野雁颉颃低徊，都栖落在平沙江渚。

祁凤翔端了杯子迎上前，木头便将杯一碰，相对饮尽。豆大的雨点沙沙而落，二人坐看雨势，片刻之后，天地婆娑，大雨滂沱。遮天蔽日的气势令人畏惧而神往。

祁凤翔浅斟薄饮，捏着杯子道：「你上次找我时跟我说了许多话。我想了这些时候，还是想不通。」

木头道：「什么地方想不通？」

祁凤翔放下杯子，认真道：「打个比方说，你和她遇险，二人之中必死一人，你会选谁去死？」

木头淡淡道：「无论什么时候，我都要她活着。」隐约带着当初苏离离说木头一定会来找她时的坚定。

祁凤翔扶了桌边，沉吟道：「那这有什么意义呢，一样是分别。你活着却比她活着有用得多。」