的武艺，但即使是继承了东海双尊之名、被认为尽得其兄真传的独孤寂，也多以败

剑应敌，几未显露过残拳上的造诣。

世人皆以为十七爷惜用，灰袍客却清楚知道：关於残拳，独孤寂所知并不比旁

人多，一直以来都是独自在黑暗中摸索。他曾试探过独孤寂，确保在独孤弋死后，

无人可於武力上威胁自己──直到今日残拳重现，由一名来历不明的乡下小子手里

使出。

当年在招贤亭，他与贵为天子的独孤弋对过几招，惊觉那种能在森罗万像中不

断钻出破绽的独特劲力，乃世间所有拳掌内功的克星。独孤弋的无敌之名非是臣工

拍马逢迎，而是铁一般的残酷现实；与他交手，让灰袍客感觉自己又变回凡人，仿

佛毕生於武学的所有积累俱归尘土，无力得令人发笑。

据说韩破凡与他斗到千招开外才以些微之差落败，那也是鬼神般的人物了。

问题是：以独孤弋的个性，决计不会接受诈死遁世的安排。是谁说服了他，目

的又是什么？倘若不是独孤弋，耿家小子的残拳却是何人所授，与三奇谷、盛五阴

等有甚关连？

总是这样。每回只要一扯上耿照这人，事情就莫名变得混乱，枝节横生，仿佛

他身上带着一股莫可名状、却又无法抵挡的超然之力，无论是谁站到了少年的对立

面，都会被他突如其来的各种搅局打乱计画。先是古木鸢，现在终於轮到了他。莫

非……

不，不可能，他不会是预言里的“那个人”。

灰袍客不禁自嘲。是“独孤弋还活着”的可能性太过骇人，才令自己生出如此

荒谬的念头么？他当年一度怀疑过独孤弋，纯以武力而言，似也没有更可疑的人选

了，而辅佐他的萧谏纸同样符合“承天知命之人”的条件，这两人的相遇相知，仿

佛预示着已被世人遗忘的古老预言，尽管他们不知其全貌。

这是灰袍客所属一方最大的优势。千年以来，先贤们小心维持这个得来不易的

珍贵优势，慢慢分化敌对阵营的力量，终於使他们互不相知，不断在时间的洪流里

错失彼此，甚至刀剑相向，喋血厮杀。

而他继承了这个伟大的传统，捻熄每一抹可能产生威胁的火苗：武功超卓的绝

世英雄、智光昭昭的稀代谋士，以及心念一专、沈默追随的记述者……幸而一甲子

之内还未出现三者皆备的情况，一方面也归功於他孜孜不倦的工作成果，依循“宁

杀错、不放过”的宗旨，几乎摧毁了所有的可能性。

若独孤弋未死，或在死前留下传承，那么古木鸢求援军於“姑射”之举，便有

重新审视其动机的必要。他不能容许己方千年来始终占据的优势，就这么毁在自己

手里。

灰袍客隐匿了数个时辰，直到确定独孤弋不在此间，才悄悄起身，顺流往下游

掠去。

◇　　　　◇　　　　◇

吴老七一脚踏在岸石上，俯身抄了溪水欲饮，不意触动脚趾间磨破的水泡，痛

得蹙眉，生生咬住一句咒骂，没敢出口。他们这些越浦的衙差过去穿惯了厚衲的粉

底官靴，一换上草鞋便磨脚。上山的头一天，个个折腾得满脚是血，却没有人敢抱

怨──

看过劳有德的下场，哪个还敢多说一句？这些天里，顺着溪流望去，仿佛能听

见山下劳有德凄厉的哀叫声，虽然以距离来说几无可能。他们这行人常在伐木捆扎

时一悚，紧张抬头，彼此交换“你听见了没”的骇异眼神，然后一跳起身，以某种

慌不择路似的怪异拚劲加快工作，唯恐将军的软轿又从山路尽头出现……

吴老七每回看见同僚的反应都想笑，但却一点儿也笑不出来。他猜测自己在旁

人眼里，也同样是这副惊弓之鸟的模样。

惹上慕容柔，本就是东海……不，或许是天下间最可怕的事。

莲觉寺的惨剧发生后，镇东将军连夜开挖莲台，饶以谷城大营之精锐，也足足

挖了大半个月，典卫大人与染二掌院的屍体没找着，倒发现一条地下密道，推测二

人便由此逃生，才免去粉身碎骨之厄。

后来的事大家都知道了：谷城大营的掘城兵辛辛苦苦掘坑建隧，不想却意外崩

坍，换作其他人这条线索算完了，本该另谋打算。可慕容柔不是一般人，他以掘城

兵最后回报的“坑中积水”一事，推断密道应与水脉相近，命人从越浦府库中取出

地籍，列出周围百余条大小水道，征召郡县衙役予以编组，在每条水脉上游入山处

建立据点，供谷城军士巡山之用。

这简直是白痴……不，该说疯子才干得出来的蠢事，但出自慕容之口，那就不

只是一句玩笑而已。

将军一声令下，几千名衙差各携杖釜溯流跋涉，寻当地土人为向导，在最接近

入山口的地方搭棚备置，待谷城军士一到，立时便能上山。

吴老七与劳有德一行八九人，自城尹梁子同失势下狱、廿五间园被查封后，日

子便不太好过。城尹府中大风吹，顶上管事的人几乎换了个班子，拔擢上来的都是

些搞事的人物，毫无情面可讲，只得认命抽签，被派到这荒僻的鬼地方来。

若非看了地籍，越浦土生土长的吴老七不知这条山溪还有个叫“瓠子溪”的名

儿，他们走了一天半才见几户人家，都说再往上就没路了。大伙望着起伏平缓的地

势发愁：将军说要到“入山处”建立据点，从这儿起便要与密林搏斗了，要开出一

条直抵山口的路，凭几个人哪能啊，拉上一队军夫都不够！

“你们傻啦？”劳有德大剌剌往屋里唯一的一条板凳上一坐，端起茶碗就口：

“这附近几户人家，老的小的能拉出十几名男丁，明儿押着他们去开山，不从

的，就锁了吊着晒太阳，以儆效尤！”溜溜贼眼净在屋外烧水沏茶的农户女儿身上

打转，不用说也知他拉男丁的真正目的是什么。

“你别添乱啊，这会儿还不够倒楣么？”吴老七蹙眉。“还是想想怎么交代，

才是正经。连梁大人都架不住这位将军大人，咱们有几个脑袋？”

劳有德啐了一口，满脸的不屑，只是想起梁子同的下场，终究没敢还口。当夜

他们占民居歇宿，越浦百姓习以为常，料想官差没欺男霸女的已是谢天谢地，难得

这帮官老爷们还算收敛的，没要牛酒，只吃了几只鸡便了事，一家老小乖乖挤到堆

置农具的简陋小仓里栖身，有惊无险地过了一晚。

翌日，众衙差照例睡到晌午才起身，几户男人已下田种地，吴老七请这家的男

主人做向导，准备溯溪而上。劳有德赖在炕上死活不肯起来，咕哝着说：“你……

你们去罢，我一会儿就来。”吴老七见他惺忪的眼缝里掠过一抹异光，明白劝他不

住，所幸屋内未见那农女，暗祷她别太早又或独个儿回来。

众人整顿行装正要出发，一乘软轿远远行来，吴老七揉揉眼睛，好半晌才回过

神，双膝一软，跪地伏首：“属……属下叩见将……将……”那个“军”字却始终

咬不准确，听来颇似呜咽。

谁想得到堂堂东海一尊，会一条山溪接一条地巡过来？这人肯定不是傻子，他

是……他是疯的啊！

劳有德被将军的侍从拖出屋时，还搞不清楚发生了什么事。吴老七一方面吓得

魂不附体，一方面却也暗暗替那农女庆幸，居然因此逃过一劫。

“你们较原本的进度，已冲了半日，且强占民居，攫食於百姓，若按军法，左

右都是个死。”将军淡道：“考虑到你等受本镇节制，尚不足半岁，算是新兵，惩

罚略宽，每人鞭笞五下，权且先寄在功过簿上，若开山建哨的表现够卖力，可以后

功抵过。”

他只瞥了那简陋的茅屋一眼，便知他们昨晚做了什么事。看来将军有读心异术

的传闻是真的，吴老七强迫自己把所有的念头驱出脑海，以免稍有不敬，便教将军

的天耳听了去。

将军转头看劳有德。

“你心里打的龌龊主意，足以让你丢掉性命，但说是如此，毕竟你还没做，我

不能因为一个还没有被遂行的下流念头而处罚你。”他冷笑道：“以‘怠忽职守’

的罪名处置，也尽够了。来人啊，剥了他的绯袍绑上木桩，鞭笞五十。”

越浦府衙用的是裹了浸水牛皮的藤鞭，恁是英雄好汉，也捱不住十下；五十鞭

别说打死人了，怕连屍体都能打成几截。劳有德第一鞭便昏死了过去，第二鞭落下

才又痉挛而起，嘶声惨嚎；打到第五鞭上已快没气了，冷汗混着血像土石流一样地

淌着。

“慢！”将军举起白皙的手掌，淡然道：“解下敷药。休息一日，再打五鞭。

我判你鞭刑，可不是死刑，这五十鞭你得给我全受了、一鞭都不许落，才算是完。

”劳有德连叫都叫不出，活像被开水烫得半死的老狗，只能瘫趴在地上呜呜哀鸣。

在官比民大的越浦地界，做官的打死老百姓时有所闻，但慕容打人的方式令人

心寒，更可怕的是他的一板一眼，说得出做得到。

吴老七领着其余弟兄上山，这回没人敢再废话，他们才花两天的时间便挺进到

入山口，伐木搭棚、运来食水，每张眼窝深陷的瘦脸不只反映了超出体能极限的辛

勤劳动，还有实际上不可能听到、却始终回荡在脑海的惨叫──

据带路的农户说，劳有德领到第十二鞭了，慕容柔随身的军医懂得许多处理金

创的手法，包括用烙铁止血封口之类，以确保执刑一事每天都能有新进度。吴老七

看着他脸上满满的惊颤，心想你并不明白你家闺女躲过了什么，要不是这位残暴不

仁的将军及时赶到，还有读通人心的异术的话。

约莫是瓠子溪地处荒僻，巡山的军队冲冲未至，衙差们只能老老实实待着，不

知要等到何时才能返回越浦。眼看补给都不能妄动，自身的衣食始终短缺，万一军

队要十天半个月之后才来，众人真个要死在荒山里。

吴老七吃了几日炒米配溪水，苦不堪言，都想下水捞鱼了。他蹲在石上与食欲

艰苦拉锯，几度想下水，差点忘记没有网罟渔具，就算是船户之子也不能从水里变

出鱼来；直到白沫退去，石隙间露出一抹苍白的影子。

──是……人！

那是人的手臂！

他“啪答啪答”地涉入浅水中，俐落地从水里捞出一条雪白的藕臂，接着是浑

圆的香肩、饱满的乳房，蛇腰、长腿，以及腿心里那抹乌浓的……“快！”他回头

大叫，惊醒了一帮呆怔的衙差弟兄。“来……来帮手！这女子……好沉！”

吴老七的呼喊并非全无理由。

三、四名大男人搭着手涉水，一边防着湍流，一边七手八脚将女子捞起，才发

现此姝的身量毫不逊於寻常男子，双腿的比例却比他们任何一个人都要修长，视觉

上的效果尤其出挑。

女子浑身瘀青，应是漂流所致，另有细长的鞭笞痕迹，但都比不上左肩创口怵

目惊心。这帮越浦衙差平日好逸恶劳惯了，无甚纪律，将人拖到浅水边便即坐倒，

荷荷喘息。没下水的这时倒是围了上来，原本还七嘴八舌地吵着，一见女子却突然

沈默下来，只余粗浓喘息。片刻，一人没头没脑蹦出一句：

“……娘的，这娘们好骚……”

漂流屍似的胴体与“骚”字全然扯不上边，但吴老七明白他的意思。即使那些

瘀伤创口令人不忍卒睹，像被施过惨烈的私刑，女子修长的身形仍美得不可思议；

混合了力道与美感的肌肉线条，使她捱过激流、不被吞噬一事，似乎变得更理所当

然。

生长在水边，吴老七见过不少被凶水取走性命，才又放回的空壳，无一拥有这

般强悍耀眼的生命力。他怔怔瞧着她坚挺的乳房、平坦的小腹，怪的是无一丝欲念

作祟，只觉无比慑人。

若她饱满浑圆的胸脯突然鼓动起来，他便要相信世上有神了。

先前说话的那人，忽向那双美丽的乳房伸出手。

吴老七回过神，一把挥开，斥道：“你干什么！”那人吓一跳，才意识到自己

做了什么，拉不下脸来，直着脖子反口：“你摸也摸过了，换我摸一下不成么？这

娘们儿……真他妈的骚！”忽觉理直气壮，吞了口馋涎，想狠狠一握，品尝一下这

绝美的胴体。

“别乱来！”

吴老七想起劳有德闯的祸，无名火起，顺手推了那人一把。那人恼羞成怒，大

声道：“老子偏来！她是你相好的，你这么着紧？”吴老七一愣，怒道：“我又不

认识！”那人狠笑：“那老子干了她也不关你事！”居然真的去解裤头，旁边原本

要劝架的都笑起来，现场的气氛突然变得很怪异。

这些越浦衙差绷了几天几夜，意志体力已濒临崩溃，女子的出现就像天上掉馅

饼，能不能吃、可口与否并不重要，重要的是这个极其荒谬的情境恰恰是一处突破

口，一旦有人带头宣泄，便可能群起效尤。

带头的那衙役景山见他没敢犯众，不禁露出凌人狞笑；长相虽与劳有德全无相

类，不知为何竟有着极其相似的神气。他大笑着褪下裤衩，掏出腿间的丑物，把手

伸向女郎修长的大腿。

“住手。”

吴老七一悚，慢慢转头，见一抹黑影由溪中升起，土崩般哗啦啦地淌着水流，

一步一步走上岸来。那人的声音并不大，低沈而沙哑，吴老七却听得清清楚楚；逆

着光看不见他的表情面孔，只见他身前俱是一片黝黑，两只眼睛精亮怕人，迸出的

光芒宛若实剑，牢牢将众人钉在原地，一动也不能动。

“……你的脏手敢碰她一下，我便剁了你，听见没有？”那人沉道，气势宛若

鬼神，单掌抓着右臂“喀喇、喀喇”连转两下，将扭曲的肘腕送回原位，仿佛不知

疼痛。

众人魂都飞了，眼睁睁看他走近、弯腰抱起女子，缓步迈向林中，竟无人敢稍

置一词。蓦地一阵淅沥水声，尿水的臊味冲入鼻腔，却是那人走过身畔时、景山吓

得失禁，稀哩哗啦尿了一地。

但谁也不敢取笑他。那人的声音、模样，还有几可杀人的眼神……简直不像是

人，还好是对着景山说话，要突然转头四目相对，谁也不敢担保不尿裤子。

最先回过神来的还是吴老七。然后他就看见男子行经之处，一路迤逦的骇人血

迹。

“等……等等！”他忍不住大叫：“你受伤了……喂！这样会死的──”话还

没说完，身畔一人疾风般掠过，手里不知何时抄了块石头，迳从男子后脑击落！

“直娘贼，教你吓唬爷爷！”男子连同怀中玉人应声倒地。以他伤势之重、流

血之多，还能说话行走，已是不可思议；被人从身后忽施偷袭，自无余力抵抗。

景山一手拉着裤头，不好弯腰殴打，只胡乱踢着倒地不起的男子，吐出一长串

污言秽语。吴老七敏感地察觉气氛又变，其他人已从先前荒谬的情境中抽离，开始

觉得不对，他灵机一动，上前拉开景山，大声道：

“好了好了，别闹啦，快将裤子穿起来！”景山狠狠瞪他一眼，吴老七却未如

先前般退缩，而众人听得“将裤子穿起来”，爆出稀稀落落的嗤笑。景山意识到自

己沦为笑柄，赶紧七手八脚遮丑，口里却不肯轻饶，怒淬道：

“那个不能干，这又不能打！吴老七，你成头儿了是吧？”

吴老七正色道：“将军说了，‘后功抵前过’。除非你再不想回越浦，否则这

两人便是咱们的‘功’，谁要打坏了，就是跟所有人过不去。”

“你扯的吧吴老七！说什么鬼话？”景山本欲叫嚣，却见众人无意附和，俱等

吴老七解释，只得悻悻然闭上嘴。

“将军这么费事要搜遍越浦附近大小水脉，只为找两个人：典卫耿大人与染苍

群将军的女儿，恰好是一男一女。”吴老七一指地面。

“你怎么知道就是这两个人？”有人忍不住质疑。

“我不知道。”

吴老七摇头。“但不管是不是，这都是回越浦的金字牌。咱发现了可疑之人，

派人通报一声，将军必命我等将人送返。如此一来，至少有一半的人能提前回去，

补给衣食银钱，再回瓠子溪来。万一这两人还真是，老天在上！这可是大功一件，

大伙都得救啦。”

众人一想有理。便是误认也不算什么错，蒙中却是大功，如此上算的买卖，傻

子才不做！至於该派谁回城通报──

“我去！”景山没等同僚反应过来，一溜烟便往山下去，将众人的叫骂全抛在

脑后，片刻便跑远了。吴老七陪着大家骂了一会儿，知这人从此在小圈圈里再无影

响力，而他本意就是支开这厮，这下倒是一石二鸟，两尽其妙。

这女子既动不得，多看也只是窝火而已，众衙差摸摸鼻子一哄而散，扎排的扎

排、削木的削木，继续延伸着简陋的棚遮，希望在巡山的军士抵达之前，让它看来

更像一处哨所驻地，而非伐木山客的工寮。

棚子的造工粗糙难看，只有两面有墙──说是屋墙，其实就是两块大约一人多

高、捆得歪七扭八的大排，较宽的一块长逾九尺，还是由吴老七独力完成，他自小

在舟中长大，打绳结网多有涉猎，即使生疏，仍非同僚可比；另一块花了两个人整

整一天，只得吴老七的一半，两块木排以直角面溪相交，勉强组成爿面屋角，朝向

密林的后半面自是空空荡荡，但众人辛苦之余回头一瞥，总能安慰自己“看来还挺

像屋子的”，略收鼓舞之效。

“喂，老吴！干活啦。”一名衙差扔给他一捆藤蔓搓成的克难绳索，咂嘴道：

“你要能用眼睛揉那对奶子，怕都肿成两只西瓜啦，还看！”众人尽皆大笑。

吴老七没理他，双手抱住藤索往身畔一放，解下脏污的外褂掩住女子赤裸的胴

体，仔细端详男子面貌。他该是见过耿典卫的，只是当时大人由给谷城骑队簇拥着

，隔了层层兵甲间，并未细瞧，此际竟想不起他的眉眼形容，不能确定自己是不是

真交了好运。

远处“啪嚓”一声细响，似有人踩断树枝，抬见一抹熟悉的娇小身影出现在林

径彼端，却是那农家的女儿。

“你──”吴老七话才出口，见农女表情惊恐，提着藤篮的手不住颤抖，细颈

边上掠过一抹金属钝光，却是横架着青钢朴刀，被人推着走了出来。

“干什么呢！什么人？”衙差们发现情况不对，来不及取兵器，纷纷擎起钉槌

粗枝，散在周围，遥遥将农女连同她身后之人围住。吴老七伸长脖子仍看不清来人

形影，机警地守着地上的男女不敢动，悄悄反握腰后的匕首。

“官爷休忙，咱们弟兄也没别的念想，只消把地上二位交出来，大伙儿清平无

事，岂不甚好？”林翳中透出一把粗豪嗓音，听似一般绿林人物。正所谓“双拳难

敌四手”，衙差们欺他孤身一人，也不在乎农女死活，大声道：

“你奶奶的！大爷升官发财的门径，哪一路的人马敢要？”

那人笑道：“我大东川七堡八砦九联盟万儿众多，官爷问的是哪一路？”为首

的官差面色微变，兀自强笑：“你真有忒多人马，犯得着押──”后头的“人质”

二字尚未出口，但听林间窸窸窣窣，乌影幢幢，怕无上百也有几十号人了。怎么他

们在山上待了这么多天，竟不知摸进一处土匪窝里？

吴老七勉力抑住牙关敲击，唯恐同僚胆气一寒，休说什么农女、典卫，悍匪们

蜂拥而上，一家伙全部宰光，大声道：“你们……你们敢袭击官差，不想我等早已

派人回报，谷城铁骑转眼及至，有种的别跑，同镇东将军斗上一斗！”衙差们听得

振奋起来，攘臂附和，一时声势颇豪。

那人笑道：“回报之人在此，官爷们别生分，一块儿亲近亲近！”呼的一声掷

出一物，形如圆瓜，落地连滚几匝，张口眦目、血犹未干，竟是景山的人头！