邵兰生缓过一口气来，余光瞥见屍骸箭羽，堆满一地，哪有侄女的踪影？急得大叫：「芊芊！」

却听另一头李寒阳急道：「留神！」

◇　　　　◇　　　　◇

邵兰生与那黑衣怪客相持不下，一个急於走人、一个咬紧不放，蘖木剑尖幻出碧萤点点，绕着黑衣人周身飞转，嗤嗤声不绝於耳，激烈的程度不亚於莲台畔的邵咸尊与耿照。

黑衣人身形矮胖，动作却矫如猿猴，点足飞退间，肉呼呼的双掌上下翻飞，所到处青芒磕散、剑尖颤摇，激越的金铁铿鸣声宛若击磬；交手虽逾盏茶，在凌厉的剑光下犹保不失，但一时也难全退。

邵兰生以书画入剑，修养的工夫较寻常剑客高出许多，然兄长那厢险象环生，宝贝侄女复陷於流民阵中，两头关心皆不及，打一开始便犯了这个「急」字，欲以快剑拾夺对手。

黑衣怪客觑准形势，虽是力图脱身，手上却越打越快，待邵兰生察觉时，两人已到了双双竞快、不容一发的境地，再想改变出手的节奏，在这稍纵即逝的转折之间，黑衣人便能够乘隙脱出。

兄长交代，不容有失。邵兰生不得不加快速度，却非为争先，而是避免给对手可乘之机，不知不觉受制於人，身不由己。

（这厮……好深的心计！

青锋照数百年的基业隳於妖刀圣战，至邵咸尊接手时，说「人才凋零」都还客气了，人都没剩下几个，引入自家兄弟虽不免招惹非议，实是迫於无奈。

邵家老二邵香蒲精於筹算，对百废待兴的青锋照来说是不可多得的人才，老三邵兰生其时年纪尚轻，两位兄长忙於门务，无暇带在身边调教，遂动用关系，将他送往武林中最神秘的隐世剑派「芥庐草堂」习艺。

青锋照与芥庐草堂有着千丝万缕的牵系，每隔数代，总会有一两人得有机缘，进入草堂深造，艺成者无不是出类拔萃、叱吒风云的人物。邵咸尊无缘一窥草堂秘剑，引为毕生至憾，遂倾力栽培老三，而邵兰生也不负兄长殷望，通过重重考验，跻身芥庐草堂门墙，成为当世有数的剑坛名人。

他这手「云台画剑」不惟招式精奇，内力的运使更有独到之妙，当日在流影城与天门的二把手「剑府登临」鹿别驾过招，以半幅滚动条力斗鹿别驾手上的蘖木剑，同时施展「真气透脉」的法门为沐云色疗伤，分心二用，各竟全功，内家修为明显盖过了玄门正宗出身的鹿别驾，尽显草堂传人的出众技艺。

黑衣人的算计未能令邵三爷束手，他剑尖晃开，分刺三处不同方位，竟辨不出何者是实，何者为虚。

黑衣人一凛：「好快的剑！」

料定三着之中必有一虚，说不定全是疑兵，拼着身有钢丝连环甲，不敢冒险让手脚受创，双掌一分，兜住掠向腿臂的两点剑芒，同时聚气於胸，以胸膛硬接第三剑——剑劲入掌，竟如徒手接铁球般沉重，随即铿铿两声，剑尖才刺中掌心，两剑难分先后，居然都不是虚招。 「……不好！」

黑衣人发现不对时已然不及，锁骨下方沉劲撞落，青芒复至，两劲一重一锐，正好交迭在「中府穴」上，饶是护身的连环甲极密极韧，这一下也戳得他气血翻涌，眼前骤黑，几乎踉跄坐倒。

自来「快剑不重」，黑衣人万万料不到邵兰生三剑齐至，无一着是眩惑敌目的虚招，可说是老实巴交过了头，反骗过心机周折的强盗贼爷爷。邵兰生的剑尖刺入黑衣人之胸，再难寸进，知道斗篷下穿有软甲护心镜一类的物事，不敢浪费时间调息，剑柄一送，正要顺势封住穴道，岂料那人亦不调复，右手一扬，邵兰生左臂被三道锐风削过，裂衣迸血，如中兽爪！

邵兰生吃痛，旋知不过皮肉伤而已，未损筋骨，不敢松口调息，闭着一口气反手撩去！

黑衣怪客若不闪避，势必以肩臂铆接处接剑，此间强度不比甲环，稍有不慎，左臂便要报废；但他同样是一息将尽未能调复，难施轻功纵远，想要避开这一剑，除了欺向邵兰生，别无他法，如此一来距离缩短，更加不易摆脱。

两人各受了内外创，却都憋着一口余息，不肯让出先手。

眼看邵兰生要摆脱劣势，黑衣怪客忽然伸手，握住剑刃。邵兰生一抖腕，本拟留下他半只手掌，却只绞出一蓬刺亮火星，黑衣人的手套被绞得支离破碎，露出一片细密的连缀钢环。邵兰生这才看清他掌中镶了块甲片，甲上铸有三枚长约两寸、弯如鹰钩的狞恶钢爪，每枚爪钩的位置恰於四指的指隙间，无论握拳挥掌皆可伤人。

（这是……掌心手甲钩！

这种奇门兵刃据说起於梁上飞贼，来路不甚光彩，武林道上少有人使用。

然江湖传闻未可尽信，正所谓「一寸短一寸险」，手甲钩要使得出神入化，须精通拳脚擒拿，连轻功、内力也要有相当造诣，抢短避长，煞费苦心。险逾暗器，却无暗器之利；与刀剑大枪争胜，若非一力压倒，便是一败涂地，往往穷一代之心血，也未必能出一名高手。最后一个以「掌心手甲钩」闻名的门派，绝迹江湖达数十年，约莫与此脱不了干系。

这黑衣怪客不只身上，连手套底下都戴着以钢丝圈缀成的连环甲，无怪乎能空手应付兵刃。手甲钩住长剑，黑衣人五指攒紧，邵兰生运劲一夺，居然未能成功，这下形势逆转，黑衣人得以缓过一口气，抓着蘖木剑将邵兰生拖近，右掌「唰！」

举起挥落，挟着掌间狞恶乌光，邵兰生若不撤剑后?荆烟涌胖颍?

便在这时，两侧高台羽箭交错，分据台顶的巡检营弟兄领令开弓，清掉逼近对面入口的大批流民，哀号、惊呼此起彼落。芊芊与孙某便於左近，她的悲泣邵兰生自是听得一清二楚，三爷神色不动，果然抢在爪风及体前松开剑柄，点足飞退。

而黑衣人等的就是这一刻。

他膝弯一屈一弹，连上半身的姿势都不及变换，整个人平平滑开，眼看要没於蜂拥退来的流民阵中，消失得无踪无影。孰料邵兰生作势而已，身子一顿一猱，猿臂暴长，忽又攫住剑柄，运起十成功力一转；蓦听一片铮铮錝錝的清脆声响，黑衣怪客闷哼倒退，左掌的细甲已被绞得碎散迸飞，只余满地裂环，裸露的一只肥厚肉掌殷红如血，似受了极重的外伤，竟无寸许完肤。

邵兰生总算能稍稍分心，转头叫道：「芊芊过来！留神羽箭……」

话还没说完，远处一人出声示警：「留神！」

邵兰生心念微动，回身已然不及——黑衣人举起那只涂朱般的「血手」，五指箕张，隔空一抓，邵兰生蓦觉一股腥风透体，胸口激痛，厚厚的交襟处裂开五条爪痕，鲜血直射向天！

他惨叫着身子弹开，黑衣怪客还待补上一爪，身后罡风已至，扫得他几乎立身不稳，遑论交击。黑衣人回身推掌，顺势倒飞出去；来人倏然顿止，大剑回旋一扫，厚如砖头的剑尖距黑衣人尚有半尺，劲风已扯得他飘转几圈，踉跄落地。剑出无幸，这等惊天之威现场只得一人，正是随后赶至的「鼎天剑主」李寒阳。

黑衣人弓背微搐，面具下淌出一抹湿亮，浸透襟领，双手不停，抓了身边的流民便往李寒阳扔去。他指爪如铁，随手一抓便是入肉穿骨，滑腻的肌血抓得「唧唧」有声，当者无不惨嚎；奇的是一经掷出，纵使在半空中叫得惨烈，落地时无不僵直，露出衣外的头脸手脚殷红如血，再无声息。

李寒阳对他的兵刃本只存疑，见这手「破魂血剑」的歹毒武功，再无疑义，厉声道：「蠍虎蔽世，血甲传人！你是祭血魔君的什么人？ 」

那人冷笑不语。李寒阳对其来历已有七八分把握，小心闪避被指爪污染过的新屍，叫道：「鼎天钧剑专破阴力，阁下功体受损，造不出堪用的血屍，这便不用再伤人命了罢？」

血甲门恶名昭彰，即使在七玄之内，也难有堪与比肩者，故百余年前即被正道合力消灭。侥幸逃脱的血甲门余孽，易容改名潜伏於各门各派，甚至从这些门派里吸收新血，延续传承，每隔十数年便有人以「血甲传人」之名策划阴谋，兴风作浪。此一邪脉化明为暗，寄生黑白两道各个山头，其名虽逐渐为世人所淡忘，却始终未被连根拔起，不意今日竟出现在阿兰山上。

黑衣人左掌殷红如血，指甲却透着乌紫，正是运使「破魂血剑」的特征，他被李寒阳叫破来历，哼声冷笑：「我杀邵三爷时，还未会过鼎天钧剑。」

喉音既嘶哑又尖亢，闻之牙酸。

李寒阳会过意来，更不轻放此人走脱，大剑一挥：「留下解药！」

黑衣人反手插落，五指洞穿一名流民胸膛，插得那人浑身抽搐，软绵绵地垂挂於指爪上。黑衣人拖过屍体一掷，哼笑道：「药在此间，未必有解！」

语声未落，半空中新屍突然暴碎，血浆、碎肉、残骨等诸多红白物如雨落下，状极骇人！

李寒阳听前辈说过，破魂血剑虽有个「剑」字，却是一门歹毒阴功，将腐屍毒练进十指指甲，用以攻敌、借屍传染，极是难防，赶紧提运功力，巨剑朝天旋搅，神力到处，将飘落的屍块通通扫至一旁，黑衣人却已混入流民之中，再不见那张诡异的山鬼女面。

「叔叔……叔叔！」

芊芊奋力将邵兰生扶坐起来，李寒阳一掠而至，见邵兰生唇面皆白，却无乌紫泛青，不像中了屍毒，想起二人激烈缠斗，互争一息之先，黑衣人应无余力提运腐屍毒功，略略放下心来。

只是血甲门的武功带有奇特的阴力，若未及时?除，不仅损伤功体，阴力也将逐渐侵蚀身子，使伤者早衰而亡。李寒阳顾不得场上混乱，赶紧盘膝运功，为邵兰生逼出体内阴劲。忽听远方杀伐声大作，凤台之下金戈影动，原来金吾卫士见流民逼近，竟主动杀出。

这帮金吾卫皆是平望的世家子弟，一辈子没上过战场杀过人，见场面流血失控，泰半吓得两腿发软，却有一小部分好事之徒跃跃欲试，兴奋不已。

没等任逐流下令，数十名披甲卫士白刃出鞘，自行杀进了人堆里，初时如切菜砍瓜，当者披靡；本还有些犹豫观望的，这时也纷纷拔剑挺枪加入战团，唯恐落於人后为同侪笑，投入战团的人数一下膨胀到百余之谱，既无指挥也未结队，如脱缰野马，四散嘻笑冲杀。

然而，流民的人数何止十倍於此？孤军深入，徒然消耗体力而已。要不多时，这批逞凶斗狠的京师少年渐觉左右周遭皆是敌人，前仆后继，杀之不尽，豪笑声慢慢转成斥喝、惊叫、呼救，乃至哀嚎，暴民却仍不断涌来，金甲终於一一为黑潮所吞没；不仅攻势受挫，占据上风的流民更回涌过来，若非后队及时堵住，连金碧辉煌的凤台入口亦要失守。

至此凤台前陷入拉锯，双方有来有往，一名由北衙羽林军转任南衙的宿卫官褚重元乃当中仅有的干将，总算他半生戎马，不同於这些养尊处优的世家子弟，命后队补上缺口之后，便拔出佩剑於阶上督战。

金吾卫之遴选，除了须是平望出身、三代清白的世家子外，「弓马娴熟」亦是标准之一，然而此番东来既非作战，多备仪仗少携戎器，雕弓不用之时还须卸弦保养，今日连带都没带上凤台来，才会陷入白刃迎敌的窘境。

褚重元心知拼杀无用，力图固守，无奈双方人数悬殊，平日金吾卫训练松散，手下没有听令作战的习惯，在这要命的当口有未战先怯、也有惊吓过度贸然冲出的；两边阵尖一冲撞，刚补上的后队又被撞成了几个小圈圈，各自混战。鬓边斑白的宿卫官急怒交迸，心中暗叹：「都说南衙好养老，不意今日命丧於此。自作孽！」

眼见两翼失守在即，他不得不投入战斗，挥剑砍倒了两名悍猛暴民，转头大叫：「不许离阶，固守阵线！哪个敢——」

腹侧一痛，余字吐之不出，反倒是身子微颤，温血搐出喉头。勉力俯首，见一杆雕錾华美的鎏金大枪搠入胴甲，正是金吾卫之物，枪杆却握在一名暴民手中。

断气之前，褚重元终於明白过来：那些被暴民拖将出去、消失在黑流间的金吾卫弟兄并非什么也没留下。他们身上携的长短兵刃，都成了暴民的武装，数量虽不多，但他们面对的敌人将不再是赤手空拳，而是装备了购自东海赤炼堂的精良武器。

「……老褚！」

任逐流凭栏见部下惨死，面色铁青，不意牵动内创，几乎呕出血来。他虽历任军职，实则出自兄长安排，军中上司哪敢拿他当下属看待？凡事得过且过，这兵当得荤腥不忌，没点正经。行军打仗，怕褚重元还比他强得多。

情况演变如斯，任逐流再难安坐，思索片刻，对任宜紫及金银二姝道：「保护娘娘，一步不许离开。」

不理阿妍呼唤，披衣提剑，沉着脸「登登登」快步下楼，途中见一人上前道：「金吾郎……」

也没管是谁，随手挥开：「别挡路，老子没空！」

可怜冲凤钧堂堂东海经略使，如破布袋般被扫至一旁，撞了个七荤八素，连句话都没说上。

任逐流来到大堂，那些攒着长枪挤作一处、不敢进也不敢出的卫士如见救星，眼泪都快溃堤，不料金吾郎面色一沉，一脚一个，将靠得近的七八人都踢了个跟斗，啷锵一声，抖开飞凤剑上的金环，披衣跨出高槛，恐污剑身不愿出鞘，见是流民便即一戳，当者无不倒地；若遇金吾卫士挡道，反手便往臀上抽落，抽得一个个?着屁股跳回堂里，涕泗横流。

「平日挺能吹，事到临头，通通都是废物！镇日吃喝嫖赌不干正经事，到了紧要关头，没点儿屁用！连死老百姓都打不赢！执金吾，我呸！都去烧金纸罢！」

越说越光火，气一股脑儿全出在敌人身上，飞凤剑照面便击头脸，那精细的鞘身浮雕抽在面上，仆地时哼都没多哼一下，闷钝的敲击声分外怕人。

「老子也成天吃喝嫖赌，怎没你们这帮孙子窝囊？都丢人丢到了东海——」

忽见两侧乌翳蔽天，挟着惊人的尖啸，彷佛要撕裂长空，连忙一手一个，揪着两名弟兄向后飞退；来不及拉一把的，便反足踹进堂里。回身掠过高槛的同时，狼牙箭已「笃笃笃」地插满了阶台，将倒地的流民与牺牲的金吾卫士都射成了刺蝟。

「慕容柔！」

任逐流毕竟内伤未癒，先行调匀气息，这才纵声厉笑：「你杀人有瘾么？他娘的一个都不放过！」

广场之上厮杀、追逐、嘶吼声不断，慕容柔身无武功，语声不能及远，却听他身畔一名面带刀疤的军装少年扬声应道：「我家将军说，请金吾郎守紧凤台，切莫出外缠斗。如此我等方能以弓箭阻却暴民，令其不敢越雷池一步！」

任逐流心中一动，登时了然，嘴上却不肯示弱，指着堂外一名扑来的流民冷笑：「越雷池的就没少过！生意忒好，怕到元宵都不肯歇门。这会儿是你来呢，还是我来？」

少年拉弓放弦，动作迅雷不及掩耳，未曾停顿。羽箭射穿流民足胫，那人抱着腿满地打滚，惨叫声不绝於耳，原本掩回的暴民呆怔片刻，攻势虽未止歇，气焰已无先前之高涨。

「若非凑巧，刀疤小子的眼力怕不是鹰隼一般？怎地慕容柔身边，能人异士一个接着一个的，直如一泡长屎，拉个没完？」

眼见凤台两侧还是有不怕死的暴民攀爬上来，心知慕容柔已尽了最大的努力提供援助，这会儿要是再守不住，「金吾卫」这块招牌算是扔粪坑里了，任逐流收起轻慢之心，提起剑鞘，照定手下便是一阵乱打，怒道：「给我仔细了！敢放进一个死老百姓，老子扔你们出去当箭靶！」

◇　　　　◇　　　　◇

——好惊人的眼力。

从慕容柔座畔到凤台大堂的高槛之前，何止百步！能在这样的距离内，挽弓射中奔跑之人的小腿，实已当得「百步穿杨」的神射美名；但要使箭镞准确贯穿小腿胫骨与腓骨间的缝隙，则与膂力、弓法无关，需要的是媲美鹰隼的绝强目力。

武学中，锻炼眼力的功夫成千上百，然而将双眼练到这般境地，不惟视蝨蚁如车轮、更能视奔马如磐石者，普天之下只此一家，别无其他。

那孩子，该是翼爪无敌门的嫡传吧？白鹰、黑鹰俱已不在，蚕娘从未想过会在这样的地方、这样的当口，复见「千里秋毫爪」的无双鹰目，忽生出沧海桑田之感。但感慨亦不过瞬息间，她旋将注意力放回场中，继续寻找号刀令的破解之法——因为音律抵销的路子早已走不通。

此法虽是治本，却须有足够的时间，交由横疏影这样的大家破解号刀令的发声原理，则两把号刀令吹奏相反的谱律、彼此相抵是有可能的。此时此刻，在不明乐理、不知究竟的情况?拢慷鐧姆从捶治鱿嘤Φ奈奚桑钇鹇氲摹讣笆薄苟忠沧霾坏剑雍蔚窒?

「这法子没有用，是不是？」

横疏影突然放下蜂腹般的奇诡异器，转过一双泫然欲泣的凄婉哀眸。悲伤使得她的美丽更加令人心碎。

「现在没用。」

欺瞒聪明人毫无意义。况且蚕娘还需要她的协助。

「古木鸢让?破译号刀令的减字谱，代表他对号刀令的乐理也不甚了了。」

这个疑问在蚕娘心里推敲了千百次。 「既然如此，『姑射』是如何控制刀屍、如何令耿家小子突然发狂的？」

以横疏影在「姑射」之中的地位，并不足以获知如此高深的机密，她只能自己最擅长的乐理来进行推断。 「极可能是『姑射』手里握有一套吹奏之法，却不知谱曲的原理，只知按指法吹奏，便能达到某种效果……」

惊呼一声，掩口道：「那是……『空林夜鬼』的面具！」

耿照发狂后，她为唤醒爱郎神智，始终於向日金乌帐中，专心吹奏号刀令，并未留意邵兰生与黑衣人的缠斗，此刻方才见到黑衣怪客的面具。她的空林夜鬼面具还好端端地收藏在栖凤馆的房内，并未遗失，此人所戴不过是仿得维妙维肖的赝品。

横疏影看得几眼，忽露出迷惘的神色，半晌才喃喃摇头。 「怪。真是奇怪。」

「怎么了？」

「那副面具……」

她蹙眉道：「不像是假的，甚至不该是我那副的赝品。倒像是出自一人之手的姊妹作，彼此间似有微妙的差异，并不是谁模仿了谁。」

蚕娘对艺术的造诣不若横疏影，却看出两者「神」之不同，沉吟道：「他这副较古朴粗犷，下手之人意兴遄飞，极是精神；蚕娘看不出技艺高不高明啦，但始作俑者却是精通武学的高手无疑。?那副精巧多了，底气却有些不足，两张面具若分主副雌雄，?的怕还略居下风。」

横疏影暗想：「她自承不通木石，眼光却是准极。」

将救回耿照的希望寄托在她身上。蚕娘读出她的心思，一声叹息，摇头道：「也罢！既说不准是哪个，只好通通杀啦，一了百了。」

对横疏影嫣然一笑，调皮地眨眨眼：「要救?的耿郎，得舍些东西。丫头，?有手绢不？」