第一章

春暖花开，城郭外鸟语花香、处处生机；城内热闹繁华，人群聚集，百姓站满街旁，喧嚷声不断。

「郜将军的队伍已经在城外十里处，快进城门啦！」先哨士兵快马加鞭，高举旗帜，穿过市集，大声嚷嚷。

路旁百姓一听，更形拢聚，大伙儿从天蒙蒙亮起，就等在这儿了。

听说他威风凛凛，相貌堂堂，壮硕粗犷的身子教敌军一见便吓退三丈；听说他是皇帝最信任的臣子，多少公主、名门闺女属意他做夫婿。一大堆、一大堆的「听说」在郜将军打败敕瓦族时，迅速在京城传了开来。

所有人都知道，郜将军是金国的大功臣，有他驻守边疆，蛮夷不敢越足中原，他不只是蛮夷敬畏的天神，更是金国上上下下，千百万人民心目中的神尊。

这些年，敕瓦族养马征兵，并吞周遭几十个部族，日渐强大，贪心不足的族长打了旗帜，时时侵犯金国边界，镇守东北方的常将军几次战事失利，朝廷不得不调骁勇善战的郜将军，带领部队前往支援。

果然，短短三个月，在冬雪初融的春天发兵，夏袍未制，郜将军便生擒敕瓦族酋长拉拉卡，并签下五十年互不侵犯合约。

消息传回京里，举国欢腾，老百姓的安定日子，全仰仗郜大将军维护。

这天，郜将军班师回朝，京里百姓守在道旁，争着瞻仰郜将军的丰采，未出嫁的名门闺秀，早早登上街旁酒楼，打起帘子，预备在帘子后方窥视郜将军。

采青左看右看，张侍郎家未出嫁的姑娘到齐，胡宰相的千金来了，李千户、王大人、赵大人……这、这京城的姑娘全集合了！

「涴茹姊姊，你想，郜将军长什么样子？会不会是英武雄伟，留着满脸大胡子，身上东一道西一道的伤疤……」方上楼，采青就跳到栏杆上，抓了一把瓜子坐在栏杆边，一面啃瓜子一面说话。

「小鱼儿，你快坐进来，万一没坐稳，会摔坏的。」涴茹看着妹子的粗鲁动作，吓出一身冷汗。

这个妹妹和家里其他姊妹们不同，像只小猴儿似的，成天东奔西跑，没一刻安静，她老反对大家喊她小猴儿，说自己是水里面的鱼儿，无拘无束，谁都管她不了。於是一年一年，小鱼儿三字就这么喊了下来。

「别怕，我的武功可好了，家里武师都不是我的对手。」采青说。

他家爹爹是堂堂军机大人，早些年上过战场，杀敌数千，论武功，她虽比不上年年科考的武状元，可也强过不少男人。

涴茹摀起嘴偷偷笑着，轻推了下她的头。

「那是大家让着你的，瞧你，上次耍鞭，被打到的痕迹还在呢！」她用手指触触小鱼儿颈部，偌大的一条青紫，看得五娘心疼不已。

「放心放心，我皮粗肉厚，一点儿都不痛。」

小鱼儿拍拍自己的伤口，不怕痛是她打出娘胎就带来的特异功能，从小摔摔跌跌，骨头不晓得断过几次了，还是不怕死。

她老爱坐在「边边儿」、踩在「边边儿」，甚至还说，从「边边儿」摔下来的那一刻，凌空飞翔的感觉棒得不得了。

「断了骨头，五娘看见又要偷偷掉眼泪。」涴茹横她一眼。

「别告诉娘就得了，她是一点点小事都要流半缸泪的。」

「你在说什么呀！」她不苟同。

「别气别生气，我小心点儿便是，我也怕摔断骨头，躺在床上好几天，哪儿都去不成，闷都教人给活活闷死。」

采青穿着绣花鞋的脚在栏杆边晃来晃去，一把瓜子咬得嘎吱嘎吱响。

她完全没有大家闺秀的样子，为这个，大娘打也打了、管教也管教了，却怎么都改不了她的性子。

涴茹拿她没法儿，坐回椅子，细细品啜清茶。

刚进内城，夹道民众热情涌上，军队走走停停。

轿子里，文官带着圣旨走在队伍最前端，几个将军和郜煜宸骑着马匹随后，一身的风尘仆仆。前方战事吃紧，几个月来没费心修整仪容，郜煜宸满脸的须髯，更显他外貌粗犷。

「来了！来了！」

不晓得从哪里来的一声惊呼，百姓踮起脚尖，挤至道中，这一来，队伍行进速度更慢了。

「在哪里？是哪一个？」

「骑马的那一个啦！」

蜂拥而上的人潮中有人问，也有人答。

「骑马的那么多个，到底是哪一个？」

「就身量最高大的那一个呀！」

「骑白马的那个？哦，看起来果然很威风呢！听说皇帝有意思封郜将军为王爷……」

楼台上的姑娘，有的挥着袖帕，有的害羞掩面，这个将军呵，威武得让人不敢直视。

「啊！我看到了，涴茹姊姊，是那个大胡子，他那么大只，难怪敌人光看就活活吓死！」

清脆嗓音响亮，一群姑娘靠向采青，顺着她手指方向望去。

说时冲那时快，不晓得是哪位姑娘太心急，脚步一蹭往外跌，她想靠个东西稳住身体，没想到手一推靠，硬是把坐在栏杆上的采青给挤下楼。

啊！尖叫声起，采青的身体直直往下摔落，人群纷纷退开，眼见她不死也要半残……

风在耳际响起，凌空飞翔的感觉很舒服，但同时间她也明白，完了，接下来两个月，她得和外面天空说再见……

心思未转齐，她落进了一个大大的怀抱里。

大大的手、大大的胸膛、大大的腰际、大大的……天堂。是粗粗的胡子搔上她额头，采青才意识到自己得救。

圆瞠了杏眼，她仰头看自己的救命恩人，哇！不得了，居然是大胡子将军救了她！

果然是天神耶！从马背上跑过来，要花多少时间呀？他居然不见困难地飞了过来，他的武功肯定比家里的武师好几十倍，不，是好几百倍，再不就是几千倍。

她的眼底没有恐惧，她的表情净是研判，小小的酒窝一跳一跳，闪着他的好心情。

好心情？不对，他不该有好心情，而她应该惊甫未定，不该是研判表情。

松手，煜宸直觉放她下地，但她小小的拳头却紧抓住他的衣服不放。

「姑娘……」他蹙眉。

「叫我小鱼儿，我是在水里游来游去的小鱼。」她接了一句不该在这种场景说的话。

「你没事吧？」他的眉头因为她的自若大方松开。

「当然没事，我不怕痛的，再大的伤口我都不哭哦。」她急着秀自己的「了不起」。

既然没事，为什么抓住他的袖子不放？郜煜宸想拉开她的手指，却发现她用力过度，指节泛起苍白。

「你是郜将军对不？」采青她确定再确定。

微点头，他回答她的问题。

「可不可以告诉我，敕瓦族的人长相如何？真的有青色眼珠子和獠牙吗？他们真的从生人身体割下肉来吃？」

她的问题很奇怪，怪到他无从回答。

「茶馆里的说书先生说，你一出手可以连射百来枝箭，有的一箭双鵰、有的可以串起十来个坏人？」

说书先生将他神话了，他没那么大的本事。摇头，冷冷的脸庞出现一抹不易察觉的笑意。

「听说你和番鲁吐打仗那次……」采青有满肚子话想说，却让排除万难走到身边的涴茹打断。

「很抱歉，舍妹给将军带来麻烦了。」她轻抚胸口，拉拉采青，将她的手拉离将军的衣袖。

煜宸看一眼涴茹，她含羞的眸子微敛，双颊泛起羞涩红晕，低身万福，这才是女人该有的样子。

点头，他转身往队伍间走去。

「等等。」

采青在人群中喊住他，他回眸，她送上一脸灿烂笑容。「我可不可以去找你，问你有关番鲁吐的故事？」

他不置可否，飞身上马，继续前行。

望着他渐行渐远的背影，小鱼儿叹口气，叹自己错失良机。这个将军身上肯定有不少好故事，可以满足她的好奇心……回身，她看见涴茹姊姊低头站在原地。

「涴茹姊姊，你病了吗？」她低头搜寻她的面容。

「哪有？」

「你的脸红得厉害。」

「我被你吓病了。」

瞪过采青，她敷衍一句，低头前行，轻咬下唇，一颗心扑扑跳得紧。

郜将军呵……英雄人物都该是他这个样儿吧！

单单一眼，她对英雄奉上自己的真心。

皇上赐了新宅第，还封郜将军为镇威王爷，官拜一品。

镇威王府匾额高挂，这几天，王府前两个士兵执戟守备，来来去去的全是高官达人，送来的礼物，堆呀堆，堆上了天。

人人都晓得，这位郜王爷是皇帝眼前的大红人，要能攀上点关系，往后还怕富贵机会不找上门？於是忙不迭地巴结他。

这是采青第七日守在王府外，郜王爷没出门，进门的人倒是不少。

其实，她大可打着父亲旗号，大大方方找上门，只是她担心，传来传去，传回家里，到时，免不了让大娘骂上几骂，什么姑娘家没姑娘家的样儿啦，不懂羞耻腼腆啦……

弄到最后，连大门不出、二门不迈的娘都有事，甚至连累起一身皮肉，所以啊，还是傻等来得实际。

拉拉小辫儿，两条腿踩着边边儿，左右左右，小心哦，一不仔细摔进水沟里，免不了狼狈。

采青真不明白自己的性格，同样是奶娘养大、夫子教导，怎么和涴茹姊姊差那么多？

或许是娘生错了她，她本该是水里游来游去的小鱼，不应该生为女孩儿家。

她有用不完的好奇心和充沛精力，她想知道的事情那么多，偏偏夫子不教她，一天到晚要她背妇德、妇容、妇戒；她有无数无数想解答的问题，夫子却说女子无才便是德。

於是，她选择从课堂上偷溜出来，守在这儿，也许也许……也许大胡子王爷，肯花点耐心告诉她，那些红胡子、青眼珠的番人故事。

太阳悄悄爬上中天，闷出她一脸汗，今天……算了吧，明儿个再来，总不会他天天待在府里不出门，那可是会生病的。

踢着小石子，她从石狮子后头走出来，边走边想她的怪问题。

「假使敕瓦族真会吃人，他们是见到人就吃，或者是只吃欺负他们的敌人？如果见到人就吃，族里的百姓岂不是越吃越少？那么族里爱吃菜不爱吃肉的百姓呢？是不是要被赶出家门……」

扎扎实实地，额头撞上一堵墙，她撞多了，反正不痛不痒，没关系，了不起额头多个肿包，影响不大。

绕过「墙」，她继续自问：「也许敕瓦族里有个不成文规定，百姓只准吃肉不准吃菜，喜欢素食的……」

砰！又撞墙，揉揉额头，怪哉！今天的墙好像比平时多，没关系，不重要，重要的是她满心的疑惑。

「假设有人坚持……」砰！又撞，厚！墙干嘛跟她过不去！？

抬头，有些生气地鼓起腮帮子，她……

「是你。」在连撞上两个侍卫之后，她撞上了「他」。

他认出她了，从老远的地方就认出，她是那天从酒楼上摔下的小女生，他本以为会在她脸上看见恐惧惊慌，没想到，她只是睁着大眼睛，闪啊闪，把她的容颜闪进他心底。

「你撞到人都没感觉？」他问。