不时有权臣贵戚登上九阶来敬酒，夏蓼也来了，夏云姒忙起身深福：“父亲。”

夏蓼循声停脚，在天子面前守着礼拱了拱手：“宣仪娘子。”

皇帝一哂：“岳父大人不妨与宣仪去偏殿说说话。”

这话自是好心，夏云姒却笑容一滞。

贺玄时显然不知，她与长姐虽是亲近，但与夏家旁人的关系都不过尔尔，与父亲亦是如此。父女两个素来没太多话可说，真去了偏殿大概就是大眼瞪小眼地陷入窘迫。

可这好心之语不好拒绝。夏云姒明眸一转，旋又笑道：“皇上。”她屈膝福了福，“臣妾可否带宁沅一并去？父亲也许久不见外孙了。”

贺玄时微怔：“是朕疏忽了。”说着偏头一唤：“宁沅？”

宁沅正乖乖吃饭，听到父皇的叫他，便放下筷子跑过去，有模有样地一揖：“父皇。”

贺玄时揽一揽他，指指夏蓼与夏云姒：“这是你外祖父和四姨母，你还认不认得？”

宁沅看看他们，点点头：“认得。”

“他们都想你了。”贺玄时笑容温柔，“去侧殿与他们说说话。”

宁沅挺开心，又点点头便跑过来，两手一边拉一位长辈，就往侧殿的方向去。

穿过九阶下的宽阔大殿，三人一并走进汉白玉池后的侧殿。屏退宫人，殿中三人便都算家人，可殿门关上后，还是有一股浅淡的尴尬。

夏云姒淡看着父亲逗弄外孙，不接口也不插话。等到宁沅跑来跟她玩，就又成了她自顾自地陪宁沅，夏蓼插不上话。

如此过了半晌，夏蓼终是一喟：“……阿姒！”

夏云姒抬眸看他，他的神情难以言述：“进宫这些时日，可还好吗？”

夏云姒抿笑垂眸：“从未这样好过。”

她的眼角沁出一缕缕阴狠，没做掩饰。夏蓼看在眼里，摇一摇头：“你原可另行嫁人。”

夏云姒一哂：“父亲何必想这么多？皇宫这地方，於我而言如鱼得水，我日日都开心得很呢。”

这话虽是不虚，这般说出来，却也是因为她实在无心继续这个话题。

——当日她以要为宁沅的日后铺路为由要求进宫，父亲若真有心阻拦早就拦了。如今她已没了回头路，这般假惺惺的喟叹有什么意义？

“听闻六妹妹也要出嫁了，我会备份厚礼给她当嫁妆。”她主动示了好，夏蓼微微松了口气，又关切说：“你在宫里好好的便是，不必操心家里。”

夏云姒想了一想，又说：“我先回席上了，父亲可多陪一陪宁沅。”

夏蓼浅怔，旋即连应了两声好。

夏云姒微笑着退出侧殿，那笑容在侧殿殿门关合的瞬间便全然消逝。

瞧瞧，观察人心多有趣。