杨宣送他出了十几里,方停步,目送他和那一列随从纵马疾驰而去,身影模糊在了马蹄翻飞带出的一片黄尘里,渐行渐远,心中不禁微微感慨。
曾几何时,李穆还只是自己帐下的一个别部司马。
当日他求娶高氏女时,自己获悉,以为妄想,苦苦劝他打消念头的那一幕,彷佛还历历在目。
不知不觉,如今他已官封骠骑,取下长安,取威定功。他的名字,更是成为了南朝人心目中的战神化身。
便是自己,他从前的老上司,如今在他的面前,也感觉到了来他举手投足所不经意流露出的一种威重之感,不敢有所托大。
这回兵败之后,他已主动上书许泌,请求降罪。本做好了赴罪的准备,却没想到,李穆会亲自来这里劝自己共同出兵。
杨宣知道事毕,许泌必定不会放过自己。
他为人一向优柔寡断,顾虑重重,但就在这一刻,他忽感释然,甚至有些感激李穆,给了自己一个如此的机会,终於可以违抗许泌,随自己心意,做一件真正想做,也是他必须要去做的事了。
最坏的结局,不过就是罪上加罪。
高相公答应保他家人,他再无后顾之忧,哪怕身首分离,又有何畏惧?
杨宣仰面向天,长长地放啸了一声。啸声之中,仿佛终於将这些年来,深深积在胸下的所有不满和郁闷,全然释放,整个人只觉重担皆去,唯一所想,便是放手一搏,与高相公和李穆一道,誓将被困军队救出围城,以此赎罪。
……
这些日子,高峤又变得忙碌异常,难免照看不到萧永嘉。见她肚子越来越大,连走路都有些吃力了,高峤有时很是自责。
萧永嘉如今对丈夫却极是体谅,不但叫他不必为自己分心,反而心疼他的操劳。却知劝他也是无用。并非是他自己刻意要忙,而是事情自己找了上来。
许泌陆光,如今两人都形同隐身。许泌托病不朝,少有人见到他的面,详情如何不得而知,但陆光从前次那事过后,卧病不起,病情倒是真的岌岌可危,高峤亲自去看了他几次,每次回来,无不眉头紧锁。
朝廷三驾马车,一下去了两驾,剩下高峤一人,每日多少事情,可想而知。加上皇帝对他又恭敬异常,朝廷事无巨细,皆要过问过他。丈夫便如一只陀螺,如今就是自己想停,也是停不下来。眼看他饭吃不好,觉也睡得不稳,睁眼闭眼,都是朝廷之事,萧永嘉除了对丈夫日常饮食多加进补之外,心里也就只盼这营救战事能快些顺利结束。
母亲这般盼望,洛神更是如此。在家伴着孕肚越来越大的母亲,等了一个多月,到了七月,一个好消息,终於传回到了建康。
李穆、高胤和杨宣三路联军约定同时出击北夏,果然达成了预先期待的目的。
尤其李穆那一路,因战事起得毫无预兆,起先势如破竹,很快破了潼关,直逼虎牢城。
那段时日,洛阳城的上空,满天飞着关於李穆大军不日就要打来的消息,街头巷尾,民众到处议论。
北夏自从输了那场原本意图南侵的江北大战之后,国力大减,这两年间,处处应战,朝廷焦头烂额,人心不定,得知消息,如临大敌,立刻将原本还集中在豫州一带的大军调了回来,全力应战,加上徐、青二州和南阳方向又同时遭受南朝军队发动的反攻,兵力进一步被迫分散。
半个月前,就在军中粮草匮乏,城中居民也无余粮,陆柬之不得不下令开始宰杀马匹的时候,探子忽然回报,说围城敌军,竟一拨拨地开始调离。
不过几天时间,城外漫山遍野,那些原本密密麻麻看不到尽头的连营,大片大片地减少。随后便得知消息,竟是朝廷相救,引走敌人,给他们还得一个突围而出的机会。
无法形容陆柬之在得知这消息那一刻的感受。
就在昨晚深夜,他悄悄登上城头,眺望南方之时,耳畔,还隐隐听到了远处不知哪个守城士兵发出的思乡泣声。
随后,彷佛受了感染,城头之上,到处可见士兵抱着兵器,蹲坐在地上,相对而哭,哭声此起彼伏,连绵不绝。
作为主帅,当时他的心情如何,可想而知。
他没有惩罚这些士兵,独自默默离开了。
这一刻,听到这个消息的时候,他觉得自己就彷佛一个行将溺毙之人,突然被一只从天而降的援手从水中突然拔出似的感觉。
他立刻将这消息传达了下去。
他那些一路血战幸存下来,遭遇围城,在无数次打退企图攻城的敌人之后,最后却又面临粮绝境地的将士,原本已经彻底陷入了绝望,以为他们的归宿,也和那些早於他们已经战死的同袍一样,不过是死在这里罢了。
他们万万没有想到,这个朝廷,竟然没有放弃他们。
战鼓再次激扬,军心更是空前凝聚,城门大开,陆柬之带着士兵,从这座已经围困了他们半个月多的城池里杀了出去,与那些还留下夏兵遭遇,血战之时,杨宣也终於领着军队赶到。
这两支本结为同盟,意图北伐的联军,在经过背叛和欺骗过后,再一次联合在了一起,歼灭了附近的北夏军队,随后迅速撤离,踏上了南归之路。
八月中旬,陆柬之回到了建康。
陆光终於还是没能熬到长子回来的那天,在陆柬之回京的路上,便含恨死去。
据说在他临终之时,神志已是有些不清,只一直在恶声诅咒着许泌,死后,双目亦是不瞑,无人能够将其合拢,直到一个机灵下人喊着“许泌死了,脑袋被砍了下来”,又壮着胆子去合他眼睛,这才终於得以成功合目。
陆柬之回来后,便忙着操办丧事。
陆氏身为士族大家,陆光在朝廷亦风光了一辈子,虽说临了这两年不顺,但人都死了,朝廷也对陆氏北伐失利不予究责,诸多抚慰,按照时人丧葬竟奢的风俗,丧事应当大办才是。
但陆家的丧事,却很是沉朴。朴素得甚至叫不少同为士族的陆光昔日友人都看不过去,暗中纷纷指责陆柬之不孝。陆柬之亦毫无辩解,一言不发,只在丧事完毕之后,向朝廷上了一道叫人为之侧目的奏疏。
陆柬之请辞了一切官职,送亡父灵柩归往祖地吴郡,全家同迁,他为父守孝三年。
而陆氏被他带回来的那几万人马,则以自愿募兵的方式,归并入了广陵军。
从此,南朝再无陆氏军府。
前头守孝那条也就罢了,后头这主动解散陆氏军府的决定,一出,便引发满朝譁然,大臣们议论纷纷。
据说他做的这个决定,当时引来了陆氏宗族的大力反对。
陆柬之一向以性情温恭而出名。但这一回,他却彷佛变了个人,态度极其坚决,丝毫不容人反对。
陆光一死,他便是陆氏名正言顺的家主。他如此发话了,陆氏族人争执了一番,无可奈何。一些人不甘,暗中拉走部分人马。陆柬之也不阻拦,最后亲自去见了剩下的大部分将士,言明了自己的决定。
将士此番死里逃生,除了少量想要退伍之外,其余人都愿意加入广陵军。
这日傍晚,洛神见父亲难得早早回了家中。
她知道,明日陆柬之就要扶灵归乡了。
今日他送来了拜帖,晚上会来家中,向自己的父亲,作一番辞别。