原本以为她年纪还小，没心没肺需要他来宠爱，却没想到反过来，还可以撑着他的天。

「皇上，您在想什么呢？」

绣玥凑过来，瞧他出神的样子，宽慰着道：「皇上别忧心了，这样的事，历朝历代都有，一到春天万物复苏，蚊虫鼠蚁滋生，爆发痘疫也是不可控的事情。」

「太医院的太医们都在不眠不休地拼命研制治疗疫症的法子，相信这一场劫难很快会过去的。」

她将熬的补汤端过来，「皇上喝一口罢，最近都在食素，在这批折子又辛苦，嫔妾为您加了点炖好的鸡肉进去。」

「……好。」

顒琰接过来，执起汤匙，「这些日子，你伺候朕，比朕还辛苦。」

「这算什么辛苦啊。」绣玥从前为了生计，再苦再累的活要一连做上许多天，府中大大小小的事务都需要她来操持，相较之下，皇上好摆弄多了。

原以为他身为九五之尊，屈身延禧宫会有诸多不满，日日训斥於她呢，其实皇上的心比寻常人还要坚忍，难怪可以不动声色地隐忍和珅数年再将其扳倒。

「朕已经瞧过了这几日递进来的奏报，太医院经过半个月的时间，一直在改良药方，病死的人数在减少，由重病变轻，相信到完全控制住疫情的日子，不会远。」

三月初，皇宫中请了几个西洋来的传教士，结合太医院的疗法，渐渐研制出了瓦解这场痘疫的良方，几个染痘的宫人用了方子，已证实副作用极轻，可给皇室大臣们服用。

初二这一天，皇帝踏出延禧宫，瞧着眼前的御撵，只觉恍如隔世。

一切又都恢复到了从前。皇权高高在上，前呼后拥，养心殿里，锦衣玉食、高床软枕、一切如旧。

「皇上，」常永贵讨好地凑过来道：「皇上英明神武，成功控制住了这一场疫情，打了一场大胜仗，满宫都在称颂皇上睿智，大清朝福泽绵长，奴才怎么瞧着皇上……回到养心殿的这几日似乎却不大高兴啊……」

「你去储秀宫请皇后过来一趟。」皇帝道。

常永贵有些没弄明白，忙应了声「是」，随后跟着讨皇后的好道：「前朝的事皇上每日如常处置，后宫的事皇后也在操持，宫中痘疫肆虐的这些天，后宫里没出一点乱子，皇后娘娘当真贤德。」

说了半天，也瞧不出皇帝的喜怒，常永贵心里有点没底，忐忑地退出去了。

口谕一传到储秀宫，皇后仪驾来的很快。

窗外的树枝都已生了嫩芽，二月的最后一场雪亦已被春风席卷得无影无踪。

半个时辰的工夫，她穿着明亮颜色的衣裳，妆容得体，出现在养心殿的暖阁。

远远的，皇后驻足在门口，冲疑着不敢走到近前，面色黯然：「皇上，臣妾以为，皇上心里怪罪臣妾，再也不愿意宣臣妾来您的养心殿了。」

「皇后，」皇上坐在罗汉床上，目光落在窗外，这时转过头瞧着她，「过来坐罢。」

「这些日子，你操持后宫事宜，辛苦你了。」

皇后脸上微微漾起了点笑，「臣妾身为皇后，这些都是皇后的分内事，职责所在，哪里是辛苦呢。倒是皇上，您惦记臣妾的安危，令如贵人从延禧宫送过来的药，臣妾还要多谢皇上眷顾。」

「你我本是夫妻，自当如此。」

「今日朕宣你过来，是有两件事想要同皇后商量。」

「三月，宫中要择吉时举行由皇后主持的亲蚕礼，率领嫔妃们祭拜蚕神嫘祖、采桑喂蚕，孝淑皇后在的时候，当时你是贵妃，妃嫔之首，朕便让你去祭先蚕坛。」

「是，」皇后道：「臣妾记得。」

「今年三月，皇后行亲蚕礼，这祭先蚕坛的人选，朕想着……」

皇后心下隐隐有些紧张，这一个月来，如贵人利用疫情施计留住了皇上，独得一整月恩宠，她进宫大半年，按理说皇上的新鲜劲儿早该过了，两人朝夕相对一月有余，难道还不会厌烦么？

「皇上，亲蚕礼是一年一度的大事，自您登基以来，皇后行亲蚕礼，祭先蚕坛者在后宫都是地位仅次於皇后的嫔妃之首，这样的事儿……」

「朕也觉得是，」皇上点点头，「朕的意思，是让謕妃祭先蚕坛，皇后以为呢？」

「謕妃？」皇后怔住，原来自己竟是多心了，她缓了神色，回道：「謕妃她……她在后宫侍奉皇上的时日最久，嫔妃中的位分也最高，她去自然是再合适不过的。」

「既然皇后也同意，那便謕妃罢。」

「还有，过年的时候，朕跟皇后提过，后宫的主位多有空缺，妃位嫔位上大多不足，今年打算再晋一妃位，二嫔位，以弥补不足之数。」

「是，」皇后道，「臣妾记得。」

「那便晋如贵人为如嫔罢。」皇帝道。