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第1章 公主

初冬,淩晨。

深蓝色的苍穹星光点点,远处天际混沌暗沉,正是一日中最为困倦的时候,却有几处宫院陆续掌灯,内侍匆匆往来,忙碌无声。

宫女紫苏点着烛台,步入永乐宫正殿。

两个守夜的小宫女坐在矮桌边,一手撑着额头,脑袋一点一点,睡得迷迷糊糊,到底睡不安稳,叫从门缝卷入的寒风吹得直打寒颤,睁开睡意惺忪的眼睛,待看见眼前的人,又是一个激灵,终於睡意全消,战战兢兢站起来。

紫苏抬手拦下她们的问安,轻声道:「公主睡得如何?可曾起夜?」

其中一名宫女揪着衣裳下摆,小声回话:「公主自昨夜睡下,一直安眠至今,不曾醒来。」

紫苏点点头,还要再问,却听内殿里传出些许动静,随后,一个方才睡醒、绵软中夹杂着几分沙哑的嗓音问道:「什么时辰了?」

紫苏无暇再问小宫女,忙打起珠帘步入内殿。

殿里烛光浮动,暖香融融,掀起层层帷幔,昌华公主褚清辉便坐在床头。

还不到最冷的时节,永乐宫的地龙却早早就烧起了,在这暖如暮春的宫室里睡了一夜,公主白皙无瑕的脸蛋,此时也漫着一层绯色红晕,衬着她一身白衣若雪,黑发如墨,饶是紫苏这么多年来早就见惯了此景,眼下猛的看去,还是不免心头一窒。

褚清辉掩口打了个小小的哈欠,又迷糊问道:「苏苏,什么时辰了?」

紫苏回过神来,深深的吸了一口气,缓缓吐出,方才迎上来,笑盈盈道:「早着呢,天还没亮,公主再睡一会儿。」

褚清辉不甚清醒,眼皮仍在打架,抱着枕头待坐片刻,甩甩脑袋,似乎要把困意甩开,含糊道:「不能睡了,今天小恂入学,我答应送他去含章殿,苏苏,你快叫醒我,不然我又要睡着了。」

她不想再睡,可眼皮似乎坠了千斤之重,总是不顾她的意愿往下垂,若无外人相助,只怕过不了多久就要失守。

紫苏清楚其中内情,公主与太子是龙凤胎兄妹,二人出生时,太子如寻常婴儿一般,公主却只堪堪四斤重,生来孱弱,经太医院多年调养,如今终於跟常人无异,只是每逢天冷,便忍不住嗜睡,晨起尤为困难。

见公主蹙眉努力与睡意抗争,紫苏放下烛台走上前,将自己的手捂在她脸颊边。

褚清辉不曾防备,惊得发出一声短促的鼻音,困扰许久的睡意,终於被这一双冰凉的手赶走。

她抬手摸摸紫苏的手背,问道:「好凉,外头很冷吗?」

紫苏道:「屋顶降霜,水缸里结了一层薄冰,看样子,过两日该下雪了。」

「又到冬天了呀。」褚清辉轻声呢喃。

候在外头的宫女听到动静,捧着盥洗器具鱼贯而入。

褚清辉让人伺候着梳洗更衣,妆罢,紫苏拿来一件白狐披风给她系上。

此时外头天色才有几分微明,群星隐去,东边天空飘着几丝朝霞。晨风凛冽,寒冷的气息吸入鼻腔中,上至脑窍,下至四肢,此刻方才完完全全苏醒过来。

宫女簇拥着褚清辉跨过一道宫墙,来到皇后居住的栖凤宫。

与永乐宫的宁静舒缓不同,栖凤宫上上下下里里外外,找不到一个睡眼朦胧的之人,所有人各司其职,紧绷而又有序。

皇后如今三十过半,看着却只有二十七八岁的模样,白皙紧致的脸庞不见一根皱纹。

帝后伉俪情深,大衍朝后宫仅皇后一位主人,多年来只育下二子一女。

大皇子与公主褚清辉乃一对龙凤胎,二人周岁时,皇帝册封大皇子为太子,赐公主封号昌华。多年后,皇后又诞下二皇子。

她见褚清辉这么早来请安,奇道:「难道是我今日起晚了?」

褚清辉几步上前,偎进她怀里,带着几分小小的自得,娇声说道:「不是母后起晚了,是我早了。」