「我倒是听说……算了，不说也罢，我这话只是个闲谈，也没个正经……」

可起了这样一个头，满座客官哪能放过此人。众人纷纷叫嚷，可劲儿撺掇着他说下去。

那人便道：「是这样。我有个亲戚，原来是大瑛朝一个京官府里头的管事。那京官好闲扯，十回有八，都被我这亲戚听了去。说是……对了，六年多前，瑛朝的大皇子取了个皇妃的事儿，你们可还记得？」

有人答道：「记得记得，那大皇妃，家世倒也显赫，据说样貌也好。结果成亲礼刚过三天，皇妃便落水薨了。回门未归，按大瑛朝的惯例，这门亲事做不得数。」

「对，事情本是如此。可后来，这事儿却离奇得很。我听我那亲戚说，原本落水死的，不是大皇妃，而是她的孪生兄长。大皇妃其实是代替她兄长，女扮男装，入朝做了个礼部侍郎。」

客座里，一片唏嘘。

「这却不算厉害。」那人接着道，「一年前，大皇妃的身份被拆穿。以假乱真欺君犯上，本是个砍头诛九族的重罪。结果她挨了三十大板，就跟没事儿人似的。你们猜，这是为何？」

又有人答道：「这个好说，她是大皇子的原配妃子。瑛朝大皇子，雄才伟略，铁腕手段，神州天下家喻户晓。有了大皇子保驾护航，哪怕是十个百个诛九族的罪，那人也死不了啊。」

「这你却猜错了。诚然大皇子的确为『大皇妃』说了几句好话，可真正冒死相求的，却是景枫二皇子。」

客座里，又起一阵惊疑。

「景枫二皇子还说，所谓的『大皇妃』，其实是他几年前失散的夫人。」

「那大皇妃呢，她承认了么？」

「怪就怪在当时『大皇妃』可劲儿抵赖。到后来景枫二皇子打仗了，她却跟着跑到北荒去。据说她瞧见二皇子落崖后，自个儿也跟着跳下去了……」

这一番闲扯，舒棠不是第一次听闻。可每回听到，心里头都忍不住感慨，忍不住难过。

当年景枫失了发妻了痛楚，舒棠看着，几乎感同身受。没想到他与沈眉重逢不到一年，却又落得天人相隔的结局。

舒家小棠正恍神，却听客座里，有人轻笑了一声。

「你们说的离奇事儿，都是些陈词滥调，我却说一桩新鲜的，保管你们听了后，半句话也说不出来。」

这人语气傲慢。众人听了，有的屏息凝听，有的讥诮吆喝。

那人却镇定，扬了扬茶碗，道：「掌柜的，没水了。」

舒棠恍然回神，「哎」了一声，连忙提了茶壶去添水。

那人这才悠悠道来：「瑛朝承轩帝，确是当世无人能出其右奇才。」

「前几年，他南来南俊，北往冒凉，平息了两头联兵符之乱。铁腕手段，令人心折。去年夏末入秋，他才返回大瑛永京。甫一回朝，便利索地办了几桩大案。」

「因大瑛的昭和帝早有传位之意。瑛朝兵伐一起，承轩帝便被封了太子。当时，近诛乱臣，远稳民心，内理政事，外平战乱，诸多重责重难，几乎是由承轩帝一人扛起的。」

「却不说这些丰功伟绩，都该记在承轩帝一人头上。可算一算时日，大瑛朝从动乱起，到动乱平，恰好是承轩帝理政的这一段日子。」

「而去年夏末，到严冬过去，不过仅仅半年而已。」

「试问，这天下间，有哪一位储君，哪一位皇帝，能在半年之间，平息动乱，将江山打理得四海昇平？这天下，又有哪一位帝王能及得上他？」

客座里，众人面面相觑，皆是沉默。

过得一会儿，有一人却道：「可你说的这些，我们都晓得，算不上新鲜事儿。」

那人悠闲一笑，端起茶来抿了一口，又才道：「前头说的，不过是做个铺垫，好叫你们为后头的事儿大吃一惊。」

卖完这个关子，他便放下茶盏。手指在桌上敲了敲，慢腾腾道：「便是这么一个人，做了三天的皇帝，却日日不上早朝。」

「三天后，承轩帝大摇大摆下了一道圣旨。说什么新帝昏庸，无益於朝政社稷，又把自个儿贬为善使大臣，即日周游神州各地，察访民情。末了，还把他五岁的弟弟英景贤封为皇帝，又把他爹弄来当摄政王。你们说，这事儿新鲜不新鲜？」

然而言语毕，满座俱静，落针可闻。

好半晌，有一人结巴道：「这、这不是真的吧？英景轩不做皇帝了？这实在是，实在是……」

「怎么不是真的？」那人笑道，「这是五天前的事儿，现如今瑛朝上下早已传得沸沸扬扬，我还能蒙你们不成？」

话音甫落，但闻「啪嗒」一声，一盏茶壶从舒棠手中堪堪滑落，砸在地上。