百里朝他使了个眼色，后者见着梅倾酒在场，立时住了口，没再说下去。

如今人人都知道圣上病危在床，二皇子坐这太子之位已有十年，早显出焦虑之态，眼下更是蠢蠢欲动。多次越位处事，私扣贡品，勒索钱财，加之品行亦暴戾不仁，民间已有不少流言蜚语。

甚至此次谣言所传造反一事，百里也曾经一度怀疑到太子身上……

左桂仁食指轻敲桌面，「这事还得再细查……对了，你们说叶淳还有对儿女？」

「对。」梅倾酒插话道，「他闺女正在府上，可要见她？」言罢，又四处扫了扫，「说起来，今天还没见着温如和七夏。」

「她俩出去了。」百里信手端起茶杯，「说是要逛逛，吃过饭才会回来。」

「噢，那不打紧，等回来了再叫她过来便是。」

与此同时，开封鼓楼，人山人海，楼上匾额的烫金字在日头下闪闪发亮，路过时竟还有些刺眼夺目。

七夏携着叶温如穿梭在人群里，不时停下脚在摊前翻翻捡捡。七夏尤其喜欢些小物件，看到做工精致的就更挪不开腿了。

「你不是要找卖玉石的铺子么？」叶温如在旁提醒。

「等我再瞧瞧。」七夏留恋不舍。

「……那我去帮你看看，你在这儿等我。」

她头也没回：「哦，好。」

……

桌上的茶水换了两遍，瞧着就要到饭点了。左桂仁朝漏壶看了一眼，赶紧作揖告辞。

「老左留下来用饭罢。」百里招呼他坐下，「何必这么着急走。」

「不了不了。」左桂仁笑得满脸涩然，「家里……我娘还等着，回去太晚怕她惦记。」

闻言，百里便露出一个让左桂仁看了觉得愈发不好意思的笑容来。

「既然如此，我也就不强求了。」他亦站起身，「我送送你。」

「诶，好好好。」

两人正将出门，抱厦那边刘管事却慌慌张张往此地跑。

「大公子，大公子！」

见他满头是汗，气喘吁吁，百里等他歇了一会儿才问：「怎么了？这么着急？」

「叶姑娘……」

话还没说完，梅倾酒登时紧张：「叶姑娘？！」

刘管事连忙解释：「不是叶姑娘，是叶姑娘说……」

他松了口气，插话埋怨道：「讲话别大喘气儿啊。」

「是是是……」刘管事尴尬一笑，接着道，「叶姑娘适才说，庄姑娘在路上给人带走了。」

「被人带走了？」这回轮到百里眸色一凛，「何人带走的？」

刘管事看着他表情，小心翼翼道：「她、她没说……」

他没再多言，简洁道：「带路。」

「是……」

开封鼓楼外，街上的行人比方才少了许多，展现在眼前的马路宽敞笔直，风中扬起的幌子浓墨厚重写着金玉二字。

叶温如孤零零站在店外，来自前方的压迫感太过强烈，她不敢抬头，只把脑袋低垂头，身子愈发显得单薄。

百里负手在后，目光说不上生气也说不上和善，连梅倾酒也极少见他有如此神色。

「说说吧。」

他微微颔首，「人怎么不见的？」

叶温如被他这乍然开口，吓得浑身一抖，神情闪躲，冲疑许久才讷讷道：

「小七……小七在路上瞧东西……我从铺子里出来，还没来得及叫她，前面突然驶来一架马车在对面停下。也、也不知出了什么事……车子走后，原地里就没见着她了。」

百里眉头紧蹙：「她就在你面前的，连出了什么事你都不知道么？」

她声音更低：「车子挡着视綫……我也没看到……」

「挡着视綫你不会走过去看？」

「我……」

「行了行了。」梅倾酒几步将她挡在身后，着实有些听不下去，「小七在你就凶小七，她眼下不在你就换人撒气了？几时有的这毛病？人丢了能怪她么？她自己都是弱女子，跟上去又能怎么样？」

百里被他一席话说得愈发心烦意乱，勉强将情绪压抑下去，沉默片刻，才缓和语气：

「抱歉，失礼了……」

叶温如望了他一眼，静静摇头。

「没事，开封就那么大，什么样的车查不到？」左桂仁挺身而出，大掌一挥，「你放心，人我铁定给你找到。」

百里有些心神不属地向他致谢，似是想到什么，转向叶温如：

「车是什么模样的？你可还记得？」

她赶紧应声：「记得。」